O Penance Stare deveria ser um dos ataques mais mortais da Marvel, mas tantos personagens escaparam dele, Ghost Rider agora parece patético.
A habilidade todo-poderosa do aterrorizante filme da Marvel Motoqueiro Fantasma perdeu a vantagem. Quando confrontados com o Olhar da Penitência, aqueles que o Cavaleiro julga como culpados devem sentir todo o peso do sofrimento que trouxeram aos outros. É uma habilidade destinada a destruir alguns dos seres mais poderosos da Marvel. No entanto, o número de heróis e vilões que sobreviveram aos confrontos com o Ghost Rider tem aumentado constantemente, colocando em questão a eficácia do Espírito de Vingança.
O primeiro uso do Penance Stare pertence à versão de Danny Ketch do Ghost Rider, que o usou no Sr. Motoqueiro Fantasma #4 . Tradicionalmente, quando o Motoqueiro Fantasma olha para os culpados, eles ficam sobrecarregados com a angústia que causaram, induzindo a catatonia e, em alguns casos, a imolação completa. Além dos criminosos comuns, o Motoqueiro Fantasma provou que o Olhar funciona contra inimigos tão poderosos quanto o Doutor Estranho, como visto quando ele quase matou Strange em Motoqueiro Fantasma #3 .
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No entanto, muitas histórias recentes mostraram heróis e vilões superando o Olhar da Penitência. Embora seja um movimento que pode sublinhar a força de vontade ou a falta de empatia de um personagem, esse truque tem sido usado com tanta frequência pelos criadores da Marvel que agora basicamente ninguém está suscetível ao ataque final do Ghost Rider. Em Raios #29 , Ghost Rider tenta usar seu lendário ataque ao Justiceiro, apenas para Frank sobreviver, dizendo ao Espírito que ele ' não se arrepende de nada. ' O Titã Louco Thanos foi confrontado com o Olhar da Penitência em Thanos #15 , mas reviver o tormento que infligiu lhe trouxe alegria em vez de sofrimento. O olhar causou dor ao simbionte Venom em Motoqueiro Fantasma e Blaze: Espíritos de Vingança #6 , mas não o suficiente para imobilizá-lo ou derrotá-lo. E o Motoqueiro Fantasma ficou absolutamente chocado Vingadores #16 quando a Capitã Marvel repreendeu ele e seu ataque, alegando que ela estava cansada do castigo que já havia vivido.
Esses são apenas os oponentes que experimentaram o Olhar da Penitência, com outras histórias retratando o ataque falhando porque não têm alma humana ou até mesmo têm mais de dois olhos. Escusado será dizer que, para um Spirit of Vengeance, o movimento “definitivo” do Ghost Rider está se tornando cada vez menos impressionante, com tantas exceções inventadas. No passado, Reed Richards especulou que o Motoqueiro Fantasma é um dos maiores poderes do Universo Marvel, capaz de derrubar o Hulk, e é limitado apenas por sua missão de se vingar dos merecedores. No entanto, embora todo herói ultrapoderoso precise de limites, o que o Penance Stare do Ghost Rider realmente significa se toda vez que é usado, a vítima encontra uma maneira de se esquivar dos efeitos?
Embora várias formas de imunidade física façam algum sentido, esse não é o caso da quantidade de vezes que a Marvel permitiu que heróis, vilões e anti-heróis escapassem do julgamento do Motoqueiro Fantasma, trazendo para ele seus sentimentos pessoais. Só porque Thanos não tem escrúpulos em relação às pessoas que matou, não significa que ele esteja isento do que geralmente é retratado como um julgamento objetivo. À medida que mais personagens sobrevivem ao Penance Stare, os motivos se tornam cada vez mais frágeis, e isso custa a reputação do Ghost Rider. Se o Olhar não funcionar em assassinos em massa humanos como Frank Castle, o julgamento divino do Motoqueiro Fantasma será, em última análise, inútil.
Enfrentar o Espírito de Vingança e sobreviver é uma boa maneira de mostrar o quão forte um personagem é ou quão poderosa é a vontade que ele possui. No entanto, ao fazer isso com tanta frequência, a Marvel está barateando o que deveria ser um dos ataques mais poderosos do seu universo, e tornando Motoqueiro Fantasma menos ameaça do que os quadrinhos continuam afirmando que ele é.
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