Nunca está claro o que aconteceu com a Terra em Firefly, mas todos os sinais apontam para um desastre ecológico que pode ter matado todas as pessoas na Terra.
ocorre em um futuro distante, no espaço, depois que os humanos deixaram a Terra para trás, mas nunca ficou completamente claro o que aconteceu com a Terra que existia. Como muitas outras partes do mundo de Firefly, antes de ser cancelado, a curta duração do programa significava que não havia muito tempo para aprofundar seriamente a história de fundo.
A pouca informação que existe sobre a Terra-que-era também vem de fontes que são fortemente tendenciosas, não confiáveis ou questionavelmente canônicas (como manuais de jogos de RPG). Isso torna uma pergunta incrivelmente difícil de responder, especialmente com os 500 anos que se passaram entre a saída da frota da Terra e os eventos mostrados na série.
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Terra-que-estava em Vaga-lume parece ter ficado inabitável, embora o motivo não seja exatamente claro. Em algum momento por volta do final do século 21, uma frota de naves deixou a Terra em busca de novos planetas onde pudessem sobreviver. Isso vem desde o início do filme, Serenidade , o que explica exatamente o que aconteceu com a Terra que existia. A população da Terra tinha crescido tanto que o planeta não conseguia mais sustentá-la, então eles tiveram que encontrar um novo sistema solar e terraformar os planetas nele contidos. Embora pareça uma boa explicação, também é apresentada como uma lição dada na Academia que torturou River, colocando essa história em dúvida por ser mais propaganda do que fato.
Há dois momentos em que são feitas referências diretas ao destino da Terra que existiu na série. Primeiro, em Nossa Sra. Reynolds, Saffron conta uma lenda que seu povo tem sobre a Terra que existiu. Dado que Saffron engana Mal para que se case com ela e a lenda é contada de forma muito erótica, não é provável que seja uma explicação muito genuína do que aconteceu ao planeta.
A outra explicação da série vem em Heart of Gold, onde há um show de marionetes em mandarim ao fundo mostrando o destino da Terra. De acordo com o livro Firefly: o companheiro oficial , a primeira linha deste show se traduz como Aos poucos, as tribos esgotaram a Terra. Estéril, ela tinha pouco para oferecer a eles. Isto coincide com a história da Aliança, apontando para o abandono da Terra porque se tornou inabitável.
A menos que a limpeza da história da Aliança tenha sido perfeita, isto aponta para a existência de um enorme desastre na Terra, levando a uma frota de naves a partir em busca de um novo sistema solar. Isso deixa o status exato da Terra que existiu no ar, já que parece não haver contato entre nenhum planeta no Versículo e a Terra que existiu. Se houvesse contato, ela seria chamada apenas de Terra e não seria falada inteiramente no pretérito.
As poucas imagens mostradas da Terra que existiu também pintam um quadro de sua destruição. Embora seja difícil distinguir muitos detalhes, a atmosfera e os oceanos estão visivelmente mais escuros devido à poluição. Embora possa não ter matado absolutamente todos os seres humanos na Terra, este nível de destruição ecológica tornaria a sobrevivência muito mais difícil e empurraria a humanidade na Terra para trás na escala da civilização. Tudo isso aponta para a Terra sendo efetivamente destruída em Vaga-lume , onde mesmo que existam sobreviventes na Terra, eles não seriam mais como eram antes do desastre que levou tantas pessoas a fugir da Terra.
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