Atenção: contém spoilers para A Coisa #1!
Enquanto a Marvel Os quatro fantásticos é sem dúvida a equipe que iniciou o verdadeiro Universo Marvel, a popularidade da equipe diminuiu nas últimas décadas sem nenhum sinal de ressurgimento tão cedo. O Quarteto Fantástico desafiou muitos preconceitos sobre o gênero de super-heróis nos quadrinhos e criou mais do que alguns tropos próprios. Mas depois de 1991, a equipe simplesmente não é o que costumava ser.
A criação do Quarteto Fantástico é tão famosa quanto a própria equipe. O escritor Stan Lee estava pronto para desistir completamente da indústria quando sua esposa insistiu que ele criasse um último quadrinho e o criasse da maneira ele desejado. Assim nasceu o Quarteto Fantástico: um grupo de super-heróis (não um herói e um ajudante) com uma variedade de poderes e sem identidades secretas; eles até eram vistos como celebridades e tratados como tal pelos civis do Universo Marvel. Mais importante ainda, o Quarteto Fantástico era uma família: Reed Richards e Susan Storm estavam noivos (mais tarde casados), Johnny Storm era irmão de Sue e Ben - embora não fosse exatamente um parente de sangue - era o melhor amigo de Reed e visto como um irmão mais velho de Johnny. .
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Mas a gênese do Quarteto Fantástico está firmemente na Guerra Fria. Na primeira edição, o experimento de Reed é considerado perigoso por todos, mas a cientista Susan Storm diz que o conhecimento adquirido vale o risco, '... a menos que queiramos que os comunistas cheguem antes de nós!' A equipe enfrentou vários vilões com tema da União Soviética e, de muitas maneiras, foram mais patrióticos do que o Capitão América em suas batalhas. Mas com a dissolução da União Soviética em 1991, a equipe ficou repentinamente sem rumo.
Isso é até reconhecido em A Coisa #1 : Reed Richards tira Ben Grimm da prisão depois de um dia incrivelmente estressante (depois que Ben viu sua noiva Alicia Masters andando com outro homem e presumiu que ela estava traindo). Ben fica surpreso que Reed veio buscá-lo, acreditando que ele e Susan Storm estavam na URSS. Reed responde — Agora é a Rússia, Ben. Ben Grimm, como piloto americano, certamente se lembraria do nome pelo qual o país era quando era o inimigo mais temido dos Estados Unidos. Os tempos e as situações geopolíticas mudam - mas a Coisa não tem . Isso reflete sua situação com seus poderes de certa forma, já que Ben é o único membro do Quarteto Fantástico que não pode 'desligar' seus poderes.
Para muitos, Ben representa a teimosa visão de mundo dos Estados Unidos e a insistência em ter um pé no passado - porque ele é constantemente lembrado do experimento de Reed que ocorreu durante a Guerra Fria. Dos quatro filmes do Quarteto Fantástico feitos, nenhum foi bem recebido pela crítica. Talvez seja porque o Os quatro fantásticos já passaram do tempo - e ainda precisam se reinventar como equipe no Universo Marvel.
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