Quando o piloto Benjamin Grimm foi exposto a altos níveis de radiação cósmica enquanto pilotava o foguete roubado de seu melhor amigo Reed Richards, eles - junto com o parceiro de Reed e seu irmão - sofreram mutações e receberam poderes extraordinários. A pele de Ben foi transformada em uma pele laranja semelhante a uma rocha que lhe concedeu força, durabilidade e destreza sobre-humanas, juntamente com uma nova identidade como a coisa . Junto com Susan Storm e seu irmão Johnny, eles se tornaram o lendário Quarteto Fantástico, cientistas e super-heróis que protegiam o mundo de ameaças enquanto desfrutavam de aventuras no tempo, espaço e além. A mutação de Ben continuou a evoluir ao longo do tempo de maneiras estranhas e incomuns, com uma das mudanças mais significativas ocorrendo no universo Ultimate Marvel, onde a pele laranja de Ben revelou ser um casulo preparando-o para sua poderosa forma final.
Ocorrendo no Ultimate Universe - uma marca da Marvel destinada a eliminar o peso da continuidade e contar histórias que nunca poderiam ser contadas nos contos convencionais - Ben Grimm era um amigo de escola de Reed Richards que foi convidado para testemunhar o experimento de teletransporte de Reed. Quando o experimento falhou, abrindo uma brecha dimensional que expôs Ben, Reed e outros à energia extradimensional que deixou Ben com uma força tremenda, bem como carne composta de rocha viva. Ben, Reed, Susan Storm e seu irmão Johnny se tornaram o Quarteto Fantástico, originalmente uma equipe secreta que acabou se tornando pública para alívio de Ben, cuja condição o deixou constantemente isolado e sozinho. Apesar das promessas de Reed de curar Ben de sua condição, o Quarteto Fantástico foi dissolvido após os eventos de Ultimato , que viu Ben se tornar um piloto da SHIELD, ainda em sua forma rochosa.
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Em Ultimate Comics: Doomsday série do escritor Brian Michael Bendis e do artista Rafa Sandoval, o reencontro de Ben e a confissão de amor com Susan Storm viram Ben perder outra 'escama' rochosa - algo que já havia acontecido quando atingido com força suficiente. Enquanto Susan e outros heróis enfrentavam ataques coordenados de um inimigo alienígena avançado, Ben foi atingido por uma explosão de energia na batalha do lado de fora da casa de Peter Parker, fazendo com que mais pedaços de rocha caíssem quando ele começou a brilhar com intensa energia. Enquanto Ben se recuperava mais tarde em uma cama de hospital, uma chorosa Mulher Invisível confessou seus sentimentos recíprocos por ele pouco antes de Ben começar a brilhar e eventualmente explodir. Felizmente, Ben emergiu da fumaça e dos destroços em sua forma humana original, não mais laranja, mas irradiando energia roxa.
Na sequência Mistério Supremo e Final Doom por Bendis e Sandoval, a nova aparência e conjunto de poder de Ben pareciam mais alinhados com a versão mainstream de Simon Williams, também conhecido como Homem maravilha , enquanto Ben descobre que sua pele laranja original foi uma metamorfose temporária na preparação biológica para esta nova forma final. Ele manteve a mesma força, durabilidade e poder de antes e mais tarde aprendeu que era capaz de alternar entre sua aparência humana, Coisa e roxa com um mero pensamento. Esses poderes se tornaram úteis, seja lutando contra um Capitão Marvel descontrolado ou ajudando os outros heróis a deter um gênio do crime, revelado ser seu ex-amigo Reed Richards. Ben ignorou qualquer sentimento de responsabilidade pela queda de Reed e estava preparado para matá-lo pela surra que deu em sua ex-namorada Susan, deixando-o desfigurado, derrotado e sozinho na N-Zone.
Capaz de conciliar seus novos poderes, bem como seu relacionamento com Susan, esta versão de Ben Grimm é um ótimo exemplo de qual era a intenção do universo Ultimate Marvel, pegando personagens famosos da Marvel Comics e reinventando-os sob uma luz nova e única. Embora os poderes de Ben Grimm continuassem a se desenvolver e mudar no universo principal da Marvel, mesmo realizando o estranho retorno à sua forma humana, sua encarnação Ultimate pegou o que geralmente é visto como uma maldição e tornou-a apenas um trampolim para uma versão ainda mais poderosa de a coisa que ainda não podia esperar para dizer a seus inimigos que horas eram.
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