Enquanto os fãs do Hulk podem sentir que entendem seus poderes, a repugnante verdade de sua origem mostra que Bruce Banner tem mais segredos do que suas adaptações cinematográficas estão dispostas a admitir. Aparecendo pela primeira vez em 1962 O Incrível Hulk #1 , a exposição gama de Bruce Banner o transformou no que a Marvel marcou 'o homem mais estranho de todos os tempos!!' É a origem de Hulk que mostra como essa ostentação era verdadeira.
Enquanto a Marvel explorou e expandiu a tradição em torno da mutação gama - recentemente vinculando-a ao ser cósmico conhecido como One-Below-All - as aventuras originais de Hulk criaram as regras de sua transformação na hora. Bruce Banner se transformava no Hulk à noite e recuperava a forma humana durante o dia, mais tarde desencadeando suas mudanças por meio de um raio gama antes de finalmente se estabelecer no status quo moderno, onde fortes emoções o levam a 'Fora o Hulk.' No entanto, nesses primeiros dias, não era apenas o método de transformação que era imprevisível.
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Embora Hulk sempre tenha sido forte e resistente, seus poderes eram originalmente muito menos consistentes. O corpo de Hulk responderia às ameaças de novas maneiras, com sua forma monstruosa e personalidade distorcida oferecendo inúmeras surpresas. Nas primeiras seis edições de Stan Lee, Jack Kirby e Steve Ditko, Hulk se torna supersugestionável, muda de personalidade e cor e até transforma tudo, menos sua cabeça. A ideia de Hulk como um bruto que fica mais forte com a raiva ainda não foi estabelecida, e as histórias se concentram na ideia perturbadora de despertar um eu interior monstruoso e verdadeiramente imprevisível. Esses poderes de horror corporal continuam sendo parte da continuidade da Marvel e são melhor explicados por Bruce Banner em Novos Vingadores: Ultron para sempre #1 (de Al Ewing, Alan Davis, Mark Farmer, Rachelle Rosenberg e Travis Lanham.) Depois que Hulk arranca sua cabeça e a de Banner cresce em seu peito para substituí-la, Bruce explica a seus aliados que viajam no tempo:
A maldição do Hulk... distorce meu corpo. É diferente a cada dia, a cada mês. Como o monstro procurando o que ser. ... Talvez no futuro, o Hulk seja algo previsível, mas agora... Receio que isso não seja uma anormalidade.
Essas histórias fundamentais foram essenciais para tornar o Hulk mais do que um lutador super forte, adicionando um profundo contexto metafísico às formas que o Hulk assume e o que ele pode ou não fazer. Enquanto as adaptações para o cinema tendem a retratar o clássico 'Savage' Hulk, esta não é a versão original do herói, apenas a iteração mais simples. Houve muito poucas eras na história da publicação de Hulk em que os criadores ignoraram o potencial infinito das transformações de Hulk, embora um destaque moderno seja Al Ewing e Joe Bennett. Hulk Imortal , que voltou totalmente às raízes do corpo de Hulk como uma fonte desconhecida de horror. É o potencial do Hulk para fazer e ser qualquer coisa que o torna tão aterrorizante para Bruce Banner, fornecendo um contexto essencial para seu relacionamento amargo, mesmo quando o Hulk está em seu estado mais estável e heróico.
Hulk era um artefato da cultura pop de medos muito reais sobre o potencial da radiação para mudar a forma humana, e o período instável que se seguiu diretamente à sua origem é a expressão mais pura dessa ideia. Enquanto Hulk é o grande músculo raivoso dos Vingadores, ele também é a expressão distorcida do trauma e raiva reprimidos de Bruce Banner, e as coisas nojentas e perturbadoras que seu corpo pode fazer são essenciais para esse aspecto do personagem.
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