O apagamento do Tibete pelo Doutor Estranho é uma declaração política

Para os estúdios de Hollywood que buscam maximizar os lucros em seu mais recente sucesso de bilheteria, garantir um lançamento na China é uma prioridade séria. A população de 1,4 bilhão de habitantes do país o torna o segundo maior mercado de filmes do mundo e pode até ultrapassar o mercado de filmes dos EUA na próxima década. Garantir que um lançamento atinja a cota de 34 filmes estrangeiros a cada ano que a China importa com base na divisão da receita pode fazer uma grande diferença na bilheteria geral de um filme, mas garantir esse lançamento nos cinemas geralmente envolve algum tipo de compromisso.

Quando se trata de filmes de super-heróis, talvez nenhuma produtora tenha sido mais bem-sucedida em encantar a China do que a Marvel Studios. Equipe do ano passado Vingadores: Era de Ultron arrecadou mais de $ 240 milhões nas bilheterias chinesas, um quarto de seu total bruto mundial. Embora os filmes de Hollywood recebam apenas 25% da bilheteria chinesa, US$ 60 milhões não devem ser desprezados.

Antes que os filmes da Marvel possam chegar aos cinemas da China, no entanto, eles devem primeiro passar pelo escrutínio da Administração Estatal de Imprensa, Publicação, Rádio, Cinema e Televisão, o órgão do governo encarregado de aprovar a mídia para consumo pela população chinesa e manter fique atento a quaisquer cenas que possam ser percebidas como retratando a China, o governo chinês ou o povo chinês sob uma luz negativa. Talvez o exemplo mais notável dos esforços da Marvel para manter o SAPPRFT feliz e atender ao público chinês seja Homem de Ferro 3 , em que o mandarim, vilão de origem chinesa nos quadrinhos, foi retratado como sendo de etnia ambígua e acabou se revelando nada mais que um fantoche de meia criado pelo verdadeiro vilão, Aldrich Killian. Além disso, a versão chinesa de Homem de Ferro 3 incluiu cenas adicionais com as estrelas do cinema chinês Fan Bingbing e Wang Xueqi como os cirurgiões que finalmente conseguiram remover os estilhaços do peito de Tony Stark.

Claro, a Marvel está longe de ser o único estúdio a flertar com a China dessa maneira. No remake de 2012 de alvorecer vermelho , o exército invasor era originalmente chinês, mas foi alterado para norte-coreano na pós-produção. filme de zumbi 2013 Guerra Mundial Z passou por uma edição para remover um momento durante o qual os personagens especulam se o surto de zumbis pode ter se originado na China. E embora tenha sido um ponto da trama retirado do livro, o drama de ficção científica o marciano certamente se beneficiou ao retratar a Administração Espacial Nacional da China como a graça salvadora que oferece ajuda essencial para levar o astronauta Mark Watney de volta para casa.

O senso comum diz que quanto maior o orçamento de um filme e quanto mais apoio ele tiver, mais seu conteúdo será ditado pela necessidade de maximizar os lucros, e não por escolhas artísticas. Na maioria das vezes, essas mudanças são bastante inofensivas; enquanto alguns espectadores chineses podem ter revirado os olhos com a óbvia colocação de produto para bebida láctea Gu Li Duo em Homem de Ferro 3 , não é pior do que qualquer outro exemplo de colocação de produto.

Recentemente, porém, a discussão sobre a relação da Marvel com o mercado cinematográfico chinês voltou à tona depois que C. Robert Cargill, um dos roteiristas que trabalhou em Doutor Estranho , falou sem rodeios sobre as mudanças feitas no mentor de Stephen Strange no misticismo, o Ancião. Nos quadrinhos, o Ancião tem centenas de anos e é originário de uma área que mais tarde se tornaria conhecida como Tibete, e o Doutor Estranho viaja ao Tibete para encontrá-lo. Naturalmente, o passado original do Ancião foi um ponto crítico para a Marvel porque, como Cargill explicou:

'O Ancião era um estereótipo racista que vem de uma região do mundo que está em um lugar político muito estranho. Ele é originário do Tibete, então, se você reconhecer que o Tibete é um lugar e que ele é tibetano, você corre o risco de alienar um bilhão de pessoas que pensam que isso é besteira e arriscar o governo chinês dizendo: 'Ei, você conhece um dos maiores filmes -assistindo países do mundo? Não vamos exibir seu filme porque você decidiu fazer política'...

'A única maneira de esse personagem ser mais estranho é se ele tivesse sido feito nos anos 30... e em vez de ir para o Oriente [Doutor Estranho] fosse para a Palestina e aprendesse com um mestre palestino... Essa é a única maneira este poderia ser mais feio do que este agora.'

Depois que seus comentários foram divulgados por vários meios de comunicação, Cargill esclareceu apressadamente que não havia falado em nome da Marvel e que nunca havia conversado com ninguém do estúdio sobre o papel da China ou do Tibete. Em carta aberta ao New York Times , Cargill escreveu, ' Essas declarações originais foram minhas próprias reflexões pessoais sobre um personagem ... [Eu] não fiz parte de nenhuma discussão ou decisão de elenco, então não tinha o direito ou conhecimento de falar sobre eles como se fosse .' Como Cargill só foi contratado para trabalhar no roteiro depois que o primeiro rascunho já estava escrito, é provável que as decisões sobre para onde o Doutor Estranho viajaria e como seria a aparência do Ancião já tivessem sido tomadas quando ele se juntou ao projeto.

Marvel também respondeu ao burburinho em torno das declarações de Cargill, esclarecendo que Tilda Swinton interpretará uma personificação celta do Ancião e apontando para o ' forte histórico de diversidade .' A resposta, no entanto, não mencionou os comentários da Cargill sobre o Tibete, nem abordou as acusações de que mudanças foram feitas para apaziguar a China. Presidente do Congresso Nacional Tibetano, Jigme Ugen comentou , ' O branqueamento de #DrStrange também está se curvando à #China para distorcer a história. Algo que o Ancião proibiria .'

Embora Cargill esteja sem dúvida sendo sincero quando diz que ninguém na Marvel lhe disse diretamente: 'Não podemos mencionar o Tibete porque pode perturbar a China', o senso comum dita que essa é exatamente a razão pela qual Stephen Strange viaja para o Nepal, em vez de que o Tibete, e por que o Ancião é celta em vez de tibetano. O que é particularmente interessante sobre os comentários do roteirista, no entanto, é a implicação de que apenas reconhecer a existência do Tibete seria 'tornar-se político' da parte da Marvel, enquanto evitar totalmente a questão China-Tibet é de alguma forma não político.

Nem precisa ser dito, mas a decisão da Marvel de extirpar silenciosamente o Tibete da história de origem do Doutor Estranho é não apolítico. O estúdio absolutamente tomou partido na questão do conflito Tibete-China e ficou do lado do governo chinês - uma escolha óbvia, considerando que o SAPPRFT é o porteiro da enorme população da China e da substancial base de fãs da Marvel. Mas, ao contrário de cenas desajeitadas com atores chineses ou colocações de produtos para bebidas lácteas chinesas, o apagamento do Tibete de um grande sucesso de bilheteria de Hollywood não é tão fácil de ignorar. Na pior das hipóteses, pode-se argumentar que a Marvel está sendo cúmplice na opressão de um povo cuja história conturbada inclui violações dos direitos humanos, como cárcere privado e tortura por oficiais chineses, muitos casos horríveis de tibetanos auto-imolação em protesto e restrições contínuas à liberdade de religião, expressão e imprensa. Com tudo isso em mente, a decisão da Marvel de jogar junto com a posição do governo chinês sobre o Tibete, mesmo simplesmente evitando o reconhecimento de sua existência, de repente não parece tão inofensiva.

Do ponto de vista comercial, a decisão faz todo o sentido. A China é, como mencionado anteriormente, o maior mercado de filmes do mundo fora dos EUA e, no que diz respeito ao mercado primário da Marvel, o conflito Tibet-China é (em geral) um problema. A maioria dos espectadores no hemisfério ocidental provavelmente não conseguiria nem mesmo apontar para o Tibete em um mapa, muito menos se importar o suficiente com sua independência para boicotar um filme só porque seu protagonista faz uma jornada espiritual para o Nepal. As pessoas tendem a se preocupar mais com as questões mais próximas de casa e mais relevantes para suas próprias vidas diárias. É uma das razões pelas quais a remoção do Tibete da história de origem do Doutor Estranho foi tão amplamente ofuscada pela conversa contínua sobre o branqueamento em Hollywood e a falta de papéis carnudos para atores asiático-americanos.

Pode-se argumentar que, mesmo sem o apelo brilhante da bilheteria da China, Doutor Estranho ainda teria acabado mudando as configurações para evitar as armadilhas potenciais de definir uma divertida aventura sobrenatural em um viveiro do mundo real de questões políticas e sociais (o exemplo de Cargill de um personagem de quadrinhos viajando para a Palestina para seu treinamento é adequado) . Neste caso, entretanto, a omissão do Tibete é um movimento político precisamente porque serve a um status quo particular. Talvez a melhor comparação seja o fato de que nenhum filme da Disney jamais apresentou um personagem explicitamente gay; mesmo no MCU, personagens como Agentes da S.H.I.E.L.D. Joey Gutierrez e Jéssica Jones ' Jeri Hogarth são mantidos estritamente no lado da TV. Embora alguns possam argumentar que este é simplesmente um caso de a Disney não querer se posicionar sobre um tópico delicado como a representação LGBT, a total falta de personagens LGBT é, em si, uma postura política; a cada novo filme que apresenta apenas personagens heterossexuais, a Disney reforça cada vez mais a ideia de que personagens gays não são adequados para a mídia voltada para crianças.

Isso também é uma decisão orientada para os negócios. Afinal, existem muitos pais que se recusam a levar os filhos ao cinema com personagens gays, mas poucos se recusam a levar os filhos ao cinema. a menos que apresentava personagens gays. Pode-se argumentar que o valor publicitário de um filme da Disney com um protagonista gay ou personagem coadjuvante valeria o risco, mas obviamente não é um risco que a Disney esteja disposta a correr ainda.

Isso corta nos dois sentidos, é claro. A diversidade da qual a Marvel se orgulha em sua declaração de resposta é igualmente política: escalar Idris Elba como o deus nórdico Heimdall foi político, assim como mudar o gênero do Ancião. Mesmo que a intenção artística por trás dessas escolhas de elenco fosse apolítica, a mensagem que ela envia não é. A mente mais cínica pode argumentar que a pressão da Marvel pela diversidade é tão motivada pelo dinheiro quanto favorecer a China, já que estudos têm mostrado que filmes com maior diversidade entre seus elencos têm melhor desempenho de bilheteria.