Os investidores da Discovery se reuniram na sexta-feira e votaram para aprovar a fusão para adquirir a subsidiária da AT&T, a WarnerMedia, no que será conhecido como Warner Bros. Descoberta com um preço de US$ 43 bilhões. A compra da WarnerMedia já foi aprovada pelo Departamento de Justiça dos EUA, o que permitiu que o negócio avançasse sem preocupações de uma disputa antitruste, apesar das preocupações expressas por vários representantes do Congresso, como a senadora Elizabeth Warren e a deputada Alexandria Ocasio-Cortez. Em dezembro, os democratas da Câmara, incluindo Warren e Ocasio-Cortez, enviaram uma carta ao procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, e ao chefe antitruste do Departamento de Justiça, Jonathan Kanter, expressando desconfiança no acordo que, segundo eles, reduziria muito a concorrência e prejudicaria a diversidade em uma indústria de entretenimento já consolidada. . A Warner Bros. Discovery colocará as marcas de entretenimento WarnerMedia da AT&T – como o estúdio Warner Bros. Network, OWN e Discovery Channel.
O spinoff foi anunciado inicialmente em fevereiro, e foi divulgado em maio passado que o CEO da Discovery, David Zaslav, iria comandar o que agora é conhecido como Warner Bros. Discovery. Além do Departamento de Justiça dos EUA, o acordo foi aprovado pelo conselho de administração da AT&T e da Discovery, bem como pela Comissão Europeia. A aquisição proposta ocorre poucos anos depois que a AT&T comprou a Time Warner por US$ 80 bilhões. Em uma demonstração de compromisso, Zaslav compartilhou planos de se mudar para Los Angeles para administrar a empresa. O atual CEO da WarnerMedia deixará seu cargo em meio à formação da nova empresa de mídia.
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Com o advento da decisão dos acionistas da Discovery, o acordo com a Warner Bros. Discovery está agora projetado para fechar no segundo trimestre, provavelmente entre 11 e 28 de abril, de acordo com Variedade . A AT&T realizou uma conferência com investidores simultaneamente à votação do Discovery, que revelou aos investidores sua estratégia corporativa após a cisão, e os preços das ações já estão começando a subir para a empresa de telecomunicações desde o anúncio. O CEO da AT&T, John Stankey, trabalhou para quitar a dívida da empresa gerada pelo impulso para o entretenimento iniciado por seu antecessor, Randall Stephenson, anos atrás. Esta decisão marca o grande obstáculo final para a existência futura da Warner Bros. Discovery.
A Discovery agora assumirá a maior parte da dívida da AT&T ao fechar o acordo, embora a liderança da empresa espere reduzir a alavancagem de 4,5 vezes os ganhos para 2,5 a 3 vezes os ganhos ao longo de dois anos. Esta decisão ocorre em meio a decisões recentes da Discovery e da WarnerMedia de interromper os negócios na Rússia após a invasão da Ucrânia por Vladimir Putin. Embora a liderança de ambas as empresas expresse uma estratégia de aparência positiva devido à divisão nos negócios, Stankey da AT&T e o futuro chefe de descoberta da Warner Bros. Zaslav são amigos íntimos e companheiros de golfe. Zaslav compartilhou em maio que a decisão de ele liderar a nova empresa nasceu de uma troca de texto de duas horas entre os dois que levou a uma negociação no Zaslav's Brownstone na cidade de Nova York.
No nível corporativo, este acordo será apresentado como uma nova e empolgante reorganização para o mercado de entretenimento – que está vibrante com as mudanças após chocantes flutuações nos hábitos do espectador e guerras agressivas de streaming. Todos esses fatores, que tornam o setor de entretenimento dinâmico, são ainda mais influenciados e exacerbados pela pandemia do COVID-19 e sua mudança resultante no consumo de mídia e nas práticas de negócios – principalmente com as decisões tomadas por novos lançamentos de streaming, como o Disney+. Com esse desdobramento, fica claro que algumas empresas, como a AT&T, decidiram voltar atrás em sua decisão anterior de atuar formalmente nesse mercado. No entanto, com esse desenvolvimento, é evidente que a consolidação de ativos de mídia continuará a se reorganizar de modo a maximizar os lucros e aumentar o capital de forma mais eficiente para os acionistas da empresa - mas como a decisão afetará o conteúdo, que continua sendo o coração do entretenimento, continua a ser visto.
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Fonte: Variedade