A filha de Ciclope e Jean Grey de outra realidade, Rachel Summers é uma personagem popular entre os fãs dos X-Men, mas ela nunca atingiu seu potencial após uma descoberta explosiva na década de 1980. A Marvel Comics sempre pareceu relutante em dar destaque a Rachel, e os fãs geralmente assumem que isso se deve ao fato de ela ter sido apresentada como a substituta de Jean Grey, tornando-se rapidamente redundante quando a Marvel Girl original voltou. No entanto, há uma razão mais profunda e deprimente por trás do gerenciamento questionável da personagem de Rachel Summers pela Marvel.
Rachel Summers, criada pelas lendas dos quadrinhos Chris Claremont, John Byrne e John Romita Jr., nasceu no reality mostrado no enredo clássico de 'Days of Future Past', um mundo distópico onde os X-Men não conseguiram impedir o assassinato do senador anti-mutante Robert Kelly, fazendo com que os EUA degenerem em um estado totalitário baseado na 'pureza genética', onde os mutantes são confinados em campos de concentração. Neste mundo, uma Jean possuída pela Fênix teve uma filha com Scott, o que significa que Rachel herdou os poderes telepáticos e telecinéticos de sua mãe, bem como sua conexão única com a Força Fênix. Rachel foi capaz de viajar no tempo para a realidade da Terra-616, onde se juntou aos X-Men, tomando o lugar de Jean enquanto ela era considerada morta. Rachel também teve uma passagem memorável com a equipe Excalibur, mas depois disso ela foi cada vez mais relegada ao status de personagem secundária.
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Os fãs acreditam que a falta de destaque de Rachel é porque a Marvel não precisava de 'outra Jean Grey' depois que a original voltou dos mortos. No entanto, a história de Rachel realmente mostra que a personagem muitas vezes se envolveu em enredos questionáveis que acabam dando a ela uma representação problemática. Em sua realidade original, Rachel foi capturada por Ahab, um vilão sádico que escravizou mutantes para fazê-los caçar sua própria espécie. O relacionamento de Ahab com Rachel era repleto de tons abusivos e desumanizadores, incluindo uma coleira e coleira que ela tinha que usar. Mais tarde, Rachel mostrou uma propensão a ser controlada mentalmente (bastante incomum para um telepata), o que significa que ela foi frequentemente vitimizada ou abusada. Exemplos incluem Selene, Mojo, um retorno de Ahab (que fez de Rachel sua escrava e expressou abertamente atração sexual por ela), e até mesmo a própria Força Fênix, que forçou Rachel a buscar um romance com Korvus, um Shi'ar que possuía fragmentos do Fénix. Foi chocante (ou talvez não) ver que a roupa de Rachel para o Hellfire Gala era um retorno ao seu passado como uma escrava relutante.
No geral, a vida de Rachel foi definida por perdas e traumas. No entanto, em vez de focar em como ela realmente superou tudo isso, a Marvel frequentemente retrata Rachel como fraca, fácil de controlar e propensa a impulsos sombrios, ao mesmo tempo em que a mostra sendo vitimizada de maneiras muito sexualizadas. Essas representações tornam muito difícil para os escritores e artistas da Marvel adaptar o personagem a uma era em que os quadrinhos precisam ser o mais PG possível para se manter alinhados com os filmes. Após a popularidade inicial de Rachel, o retorno de Jean a forçou a ficar encurralada, e as tentativas de torná-la relevante novamente foram imprudentes. O actual Cavaleiros de X série tem Rachel Summers como uma das personagens principais, mas ela se perde mais uma vez em meio a um grande elenco de heróis, o que dificulta que ela brilhe.
Rachel Summers foi criada como uma maneira conveniente de preencher o papel de Jean Grey e, com o tempo, essa premissa defeituosa mostrou suas consequências. Chris Claremont a usou muito bem no início de X-Men e Excalibur , mas depois disso Rachel realmente lutou para encontrar seu papel definidor. Esse vácuo foi preenchido com representações excessivamente sexualizadas do personagem e fazendo Rachel Summers uma vítima recorrente de abuso, que é a razão deprimente pela qual a Marvel Comics continuará ignorando Ciclope e Jean Grey's filha, e desperdiçando seu potencial.
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