Spike Spiegel, um dos protagonistas de Cowboy Bebop , tem um passado misterioso, mas sua origem étnica é igualmente ambígua. Enquanto Cowboy Bebop se passa em uma paisagem neo-noir futurística e em grande parte racialmente ambígua, o público ao longo dos anos tem interpretado consistentemente Spike como sendo um personagem de ascendência judaica. Se esse é o caso, Cowboy Bebop Spike Spiegel, do autor, não é apenas um raro exemplo de protagonista judeu na ficção, mas também alguém que desafia os estereótipos típicos.
A identidade judaica pode ser baseada na etnia ou na religião e, embora Spike provavelmente não seja um personagem religioso, ele pode ser judeu por etnia. O cabelo e o tom de pele de Spike sugerem que ele é de herança levantina, e seu sobrenome, Spiegel, é comum entre os judeus Ashkenazi, que são um grupo da diáspora judaica. Até mesmo o dublador inglês de Spike, Steve Blum, é judeu, tornando razoável inferir que Spike Spiegel também o é quando combina todos esses elementos.
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Ainda Cowboy Bebop's os co-criadores nunca se preocuparam muito com a origem étnica de Spike Spiegel. Embora a aparência de Spike seja inspirada no personagem de Yūsaku Matsuda em Tantei Monogatari , Shinichirō Watanabe deu uma declaração evasiva claro, por que não quando questionado diretamente se Spike Spiegel é judeu. Em última análise, o que isto significa é que a origem étnica de Spike não é particularmente importante para Cowboy Bebop's criadores e está sujeito à interpretação por parte dos espectadores. Se alguém interpretar Spike Spiegel como judeu, no entanto, ele se torna um exemplo raro e refrescante de um protagonista judeu na ficção de gênero que não é retratado como incorporando estereótipos prejudiciais, como é frequentemente o caso.
Desta forma, a identidade aparentemente judaica de Spike Spiegel em Cowboy Bebop parece totalmente não intencional por parte dos criadores. A história de Spike como um mafioso que virou caçador de recompensas, seu amor por Julia, seu relacionamento com o resto da tripulação do Bebop e sua rivalidade com seu ex-amigo Vicious são o que realmente importa para seu personagem. Em vez disso, o nome e a aparência de Spike Spiegel destinam-se simplesmente a parecer e soar legal , conforme descrito pelos criadores. No caso de Cowboy Bebop's adaptação live-action, o nome de Spike Spiegel é um pseudônimo, tornando sua potencial origem judaica altamente improvável, ao contrário da versão em anime. Ainda assim, a ideia de Spike Spiegel ser um protagonista judeu não estereotipado numa série de ficção científica é importante pelas suas próprias razões.
Embora o gênero de ficção esteja, surpreendentemente, se tornando mais diversificado nos últimos anos, os personagens judeus ainda são frequentemente esquecidos, interpretados por atores e atrizes não-judeus e retratados com estereótipos desatualizados e prejudiciais. Embora sua potencial identidade judaica não seja intencional, a interpretação de Spike como judeu faz dele uma rara lufada de ar fresco no gênero ficção científica/noir. Se Spike Spiegel for de fato judeu, como os espectadores podem decidir, então Cowboy Bebop inclui um dos poucos exemplos de representação judaica de bom gosto no gênero de ficção até hoje.
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