Um dos melhores vilões da Disney de todos os tempos é Hades de Hércules (1997) , mas e se David Bowie o tivesse interpretado? Bowie foi originalmente considerado para dar voz ao mestre do submundo no clássico animado da Disney, mas a equipe de produção por trás do filme decidiu seguir uma direção diferente. Se eles tivessem escalado Bowie para o papel, Hades teria sido um antagonista do mal muito mais dramático e eclético do que acabou sendo. Agora que um Hércules filme live-action está em desenvolvimento, a questão de como escalar Hades está de volta no ar.
Hércules é a versão da Walt Disney Pictures do mito grego de Héracles, o semideus dotado de uma força inigualável. No filme infantil de animação, um jovem Hércules se une a seu mentor Phil, o sátiro (dublado por Danny DeVito) e ao corcel alado Pegasus para se tornar imortal e se juntar a seu pai Zeus. No caminho, ele conquista todos os tipos de feras e se torna famoso, mas é sua disposição de sacrificar sua própria vida pela de Meg que prova que ele é realmente um herói. Hércules é um daqueles filmes clássicos da Disney que perdura após todos esses anos e sua trilha sonora inigualável, composta por Alan Menken, ainda hoje é uma das melhores da Disney.
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Os rumores sobre o elenco de Hades giram há décadas, e a lista de atores que foram considerados é incrivelmente longa. Os diretores Ron Clements e John Musker tiveram dificuldade em encontrar a voz do vilão perfeito para o papel. Entre os que foram considerados estão Jim Carrey, Christopher Walken, John Travolta, Kevin Spacey, James Coburn, Phil Hartman e Rod Steiger. Aqueles que foram considerados mais seriamente, no entanto, foram Jack Nicholson, Willem Dafoe, John Lithgow e Bowie, antes que o papel finalmente fosse para James Woods.
Quando Clements e Musker fizeram o primeiro teste de atores para interpretar Hades, eles fizeram com que eles falassem em um tom direto e sério. Nicholson foi o primeiro ator abordado para o papel, mas as negociações fracassaram. Então Lithgow conseguiu o papel e até gravou muitas de suas falas, mas a equipe criativa do filme não achou que ele se encaixasse direito e acabou reformulando o papel com Woods. Woods surpreendeu os diretores quando interpretou Hades como um vendedor de fala rápida e improvisou muitas de suas falas, levando-o a uma direção cômica mais seca. O Hércules que acabou sendo lançado apresentava um Hades totalmente diferente do originalmente planejado, e uma versão com Bowie no papel certamente teria sido inesquecível também.
Na época em que Bowie foi considerado para o papel de Hades, ele estava bem avançado em sua carreira como artista e celebridade. Na época em que o filme estava sendo desenvolvido, Bowie foi introduzido no Hall da Fama do Rock and Roll e estava em seu chamado 'período eletrônico', enquanto preparava o lançamento de 1997 terráqueo álbum. A carreira cinematográfica de Bowie já o levou a inúmeros papéis no cinema e no palco, desde Martin Scorsese A Última Tentação de Cristo para o sombriamente fantástico Labirinto (1986). A arte única e a presença que fizeram dele a estrela singular que ele era eram bem conhecidas, e os diretores de Hércules provavelmente viu nele uma mistura de humor eclético e escuridão surreal que teria trazido um pouco de cor ao mundo sombrio de Hades. Embora seja uma pena que o público nunca veja a representação de Hades por Bowie, o talento de Woods no papel não pode ser negado.
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