Catch Me If You Can pode não ter sido totalmente fiel às memórias de Frank Abegnale Jr., mas apresentava uma aparição do verdadeiro vigarista.
Apanha-me Se Puderes é baseado na autobiografia do verdadeiro vigarista Frank Abagnale Jr., e ele tem uma breve participação especial na dramatização da história de sua própria vida. Embora muitas vezes pareça inacreditável para ser verdade, a atuação de Leonardo DiCaprio como um impostor e falsificador é baseada em uma história verdadeira. O Abagnale da vida real conseguiu golpes incríveis como aqueles em Apanha-me Se Puderes , que ele detalhou nas memórias que escreveu com Stan Redding. Em homenagem a sua inspiração para o filme, ele fez uma pequena participação em uma cena crucial.
O verdadeiro Abagnale foi capturado pela polícia francesa e mais tarde foi trabalhar para o FBI. Ele teve uma carreira longa e bem-sucedida como consultor de segurança, então ele estava disponível durante o tempo de produção do filme, embora não tenha prestado consultoria sobre o filme. Apesar de sua falta de envolvimento na criação de Steven Spielberg's Apanha-me Se Puderes , Abagnale afirmou que aprova o filme, embora o filme tenha tomado liberdades criativas com sua história. Mesmo assim, ele conheceu DiCaprio no set do filme e recebeu uma oferta especial.
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Durante a cena em que Abagnale de DiCaprio é preso pela polícia francesa, o verdadeiro Abagnale aparece como o policial o escoltando para longe. Abagnale disse que não era a favor de fazer uma participação especial, mas a equipe de produção insistiu. Eles cortaram seu cabelo, vestiram-lhe o chapéu e o casaco de polícia e o enviaram para se apresentar na cena. É um papel de piscar e perder, mas deu a ele a rara chance de se prender, e ele não é o único ator cujo camafeu em Apanha-me Se Puderes foi difícil de pegar.
Apesar da participação real de Abagnale na cena, a prisão foi uma das liberdades criativas do filme e não aconteceu da forma como aparece na tela. Abagnale não teve um relacionamento próximo com um agente específico do FBI durante a fuga. Carl Hanratty, de Tom Hanks, era um conglomerado de vários agentes, embora a inspiração principal tenha sido o agente Joseph Shea, que rastreou e depois trabalhou com Abagnale, mas não quis que seu nome fosse usado no filme. Em vez de ser trazido por Hanratty, Abagnale foi denunciado à polícia francesa por um comissário de bordo que ele costumava namorar. O FBI não participou da prisão. Pode não ser o filme mais preciso, mas ainda consolidou Abagnale de DiCaprio como um dos maiores vigaristas do cinema.
A participação especial de Frank Abagnale real adiciona um toque de realismo à cena, mesmo quando se afasta de sua própria narrativa. No entanto, Abagnale também admitiu que suas próprias memórias foram exageradas em alguns pontos, já que o objetivo principal de seu co-autor era contar uma boa história, então ele não manteve as liberdades criativas do filme contra a equipe de produção. Ele pediu aos espectadores que o vissem apenas como um filme e não como um documentário de sua vida. Precisas ou não, a ação de alto risco de Apanha-me Se Puderes ainda o torna um dos maiores filmes de crime.