Pantera negra tinha um meio-irmão que foi transformado em um monstro aterrorizante por Vibranium. A história de Jakarra, o meio-irmão de T'Challa, se desenrolou durante a lendária passagem de Jack Kirby pelo personagem no final dos anos 1970. O enredo introduziu o conceito de mutações de Vibranium, que desde então se tornou uma parte importante da tradição do Pantera Negra.
Vibranium é um metal incrivelmente raro no Universo Marvel. Existem algumas versões diferentes, sendo a mais popular o tipo encontrado apenas em Wakanda. Essa variedade pode absorver vibrações e energia cinética e acredita-se que seja de origem extraterrestre. Os residentes de Wakanda usaram Vibranium em sua vida cotidiana, e isso permitiu que o país se tornasse uma potência científica e econômica; sua posição como sua única fonte garante o controle completo. Mas outra qualidade menos conhecida do Vibranium é que ele pode alterar o DNA de uma pessoa. Houve inconsistências em como as mutações funcionam - algumas pessoas sofrem mutações permanentemente, outras apenas sob certas condições, e as histórias dos últimos dias tendem a pensar que essas mutações são geralmente positivas. Jakarra foi uma das primeiras pessoas que os leitores viram sofrer mutação por causa da substância e, infelizmente, foi para o pior.
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Jakarra era o meio-irmão de T'Challa; ele e T'Challa compartilhavam o mesmo pai, mas uma mãe diferente. Deserdado pela Família Real de Wakanda, Jakarra jurou vingança. Ele injetou Vibranium em si mesmo, o que desencadeou uma mutação; Jakarra se transformou em um monstro brutal e começou a devastar Wakanda. Na verdade, a mutação transformou Jakarra em um ser de Vibranium puro, tornando-o praticamente imune a qualquer tipo de arma, uma lição que a milícia wakandana aprendeu quando tentou atacá-lo e ele voltou suas armas contra eles. O Pantera lutou bravamente, temendo que apenas outro wakandano pudesse redimir as ações de Jakarra. O Pantera Negra só conseguiu derrotar Jakarra injetando nele um agente que desestabilizou sua nova composição molecular, fazendo-o explodir.
Este enredo introduziu a ideia de Vibranium causando mutações genéticas, um conceito que permaneceu desde então, estendendo-se até o próprio Pantera, explicando a Erva em Forma de Coração que o transformou na forma humana máxima. O risco de mutação adiciona outra complicação ao Vibranium, retratando-o mais como um mineral sobrenatural do que mais tarde se tornou na tradição da Marvel. A ideia de uma nação africana ter um recurso único indisponível para o resto do mundo acrescenta uma dimensão política única à ideia de Wakanda, talvez explicando por que as histórias posteriores se afastaram das implicações mais alienantes dessa história clássica; mutações positivas na flora e na fauna atuam como uma metáfora de como o Vibranium ajudou Wakanda a crescer como nação, enquanto a chance de uma deformidade monstruosa é uma metáfora mais adequada para contos de corrupção ou superação humana, como é sugerido pela insistência de T'Challa em um Rei wakandano abordando um problema wakandano.
O Pantera Negra sempre foi um personagem profundamente simbólico, mas a complexidade de sua representação se aprofundou na última década, e é interessante dar uma olhada em histórias anteriores como esta e ver como os conceitos originais de ficção científica dos quadrinhos se comparam e contraste com a jornada em constante evolução do personagem através da história da Marvel. Igualmente interessante para os fãs é a presença de um irmão muitas vezes esquecido que se tornou vilão - um clichê clássico de super-herói que a maioria dos fãs imaginaria. Pantera negra nunca tinha experimentado.
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