Johnny Galecki tornou-se o sempre paciente Leonard em The Big Bang Theory, mas outro ator da série quase conseguiu o papel antes dele.
Johnny Galecki jogou Leonard Hofstadter por 12 temporadas em A Teoria do Big Bang , mas havia outro ator da sitcom que quase interpretou o papel: John Ross Bowie. Como um dos dois personagens originais do sitcom (o outro sendo o Sheldon de Jim Parson), Leonard sempre seria uma parte integrante do sitcom de Chuck Lorre e Bill Prady. Se as coisas tivessem acontecido de forma diferente durante o processo de escolha do elenco, seria Bowie e não Galecki conseguindo o show.
Fãs de A Teoria do Big Bang estão mais familiarizados com Bowie como Barry Kripke - colega de Leonard e Sheldon no Caltech que estreou na segunda temporada. Originalmente um físico de plasma, Kripke eventualmente se tornou um teórico de cordas como Sheldon. Ao longo dos anos, ele tentou trabalhar com os meninos, mas na maioria das vezes, as coisas dão errado entre ele e Sheldon, levando a frequentes batalhas mesquinhas. Kripke é mais conhecido por seu caso de rotacismo - resultando em ele pronunciando 'r' e 'l' como 'w', criando diálogos engraçados toda vez que ele está no sitcom.
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Galecki sempre faria parte de A Teoria do Big Bang enquanto Lorre pessoalmente o procurava para oferecer uma parte. Conhecido por seus créditos de sitcom em Roseanne e um episódio de Flor (com Mayim Bialik), o ator fez seu nome no gênero, então não é surpresa que os criadores do projeto da CBS o quisessem para seu show. Eles originalmente queriam que ele interpretasse Sheldon, mas Galecki recusou o show porque ele sentiu que o personagem era muito parecido com seus papéis anteriores. Em vez disso, ele foi para o papel de Leonard. A questão é que a CBS já estava fazendo testes para esse papel, com Bowie chegando para ler para o papel.
Em sua entrada no blog de 2012, Bowie revelou que antes de fazer o teste para Kripke, ele tentou diferentes papéis em A Teoria do Big Bang - incluindo a leitura duas vezes para Leonard. O ator não revelou muito sobre como foi o processo para ele ao tentar conseguir um papel no seriado, mas acrescentou que se as coisas tivessem acontecido de forma diferente, ele e Kevin Sussman (que interpretou o dono da loja de quadrinhos Stuart) teriam fui A Teoria do Big Bang os personagens principais de Leonard e Sheldon. Embora Bowie não tenha conseguido o papel principal para o sitcom de longa duração, ele foi uma figura fixa na popular série, estrelando em um total de 25 episódios com o último durante a penúltima saída intitulada 'The Change Constant', onde ele pregou uma peça em Sheldon por supostamente ganhar o Prêmio Nobel de Física pelo trabalho dele e de Amy em Super Assimetria.
Ninguem sabe como A Teoria do Big Bang teria acabado se Bowie foi escalado como Leonard. No entanto, embora o ator tenha um timing cômico notável, o que gerou alguns dos momentos mais engraçados da história do show, Galecki desempenhou o papel de forma tão eficaz que é difícil imaginar alguém interpretando o papel. Também é importante notar que a química de Galecki com Parsons foi fundamental para o sucesso da série, considerando que a amizade de seus personagens era a base da série. Portanto, além de simplesmente interpretar Leonard da maneira como o personagem foi escrito, o relacionamento de Galecki com sua co-estrela também foi um fator decisivo ao escalá-lo como Leonard.