Apesar de não ter superpoderes reais, homem Morcego passou muito esforço cultivando uma reputação quase sobrenatural, fazendo com que até mesmo alguns heróis que o conhecem se perguntem se ele é algo mais do que humano. Além de algumas histórias de Elseworlds e escovas temporárias com habilidades metahumanas, Bruce Wayne continua sendo um homem mortal, mas e se ele não fosse?
E se os rumores sobre o Batman fossem realmente verdadeiros, e o Cavaleiro das Trevas era uma criatura sobrenatural da noite? Notavelmente, o aclamado escritor de quadrinhos Kurt Busiek realmente explorou essas possibilidades em sua história em quadrinhos de propriedade do criador. astro cidade para o premiado arco de história Confessions.
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Para aqueles que não estão familiarizados com a história em quadrinhos favorita dos fãs de Busiek, astro cidade explora o mundo dos super-heróis de múltiplas perspectivas únicas. Cada número da série mergulha em um universo tão rico e variado quanto os Universos Marvel ou DC, com personagens que se inspiram nos super-heróis mais conhecidos (por exemplo, o maior campeão de Astro City é um ser incrivelmente poderoso que voa em um vermelho e terno azul e se autodenomina samaritano).
Em vez de contar todas as histórias desses heróis do ponto de vista deles, no entanto, algumas edições permitem que os leitores vejam o mundo pelos olhos de um civil que perdeu um ente querido em uma batalha de super-heróis, um criminoso faminto por reconhecimento ou até mesmo um desenho animado. leão que tem que se ajustar à vida entre os humanos depois de ser trazido à vida pela invenção de um cientista louco. Essas histórias excêntricas mantêm os velhos tropos dos quadrinhos atualizados e interessantes, graças à maneira como Busiek pode explorá-los.
Quando chegou a hora de apresentar aos leitores a versão do Batman de Astro City, no entanto, Busiek apresentou uma abordagem única ao apresentar seu público a Brian Kinney, um adolescente que se mudou para Astro City e começou a frequentar pontos de encontro de super-heróis - incluindo um bar onde velhos Os heróis do passado compartilham bebidas e um clube exclusivo onde os heróis mais ricos desfrutam de festas sofisticadas. Quando Brian é atacado por um supervilão que invade uma dessas festas, no entanto, ele usa suas habilidades em artes marciais para derrubar o vigarista, revelando que está realmente interessado em que um dos heróis o aceite como ajudante.
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E ele realiza seu desejo - naquela noite, o Confessor, uma figura misteriosa envolta em roupas de padre e uma máscara negra, se aproxima de Brian e faz dele seu parceiro, Coroinha. Parece bobo, mas a história é direta, pois o Confessor refina as habilidades de combate de Brian, treina-o em técnicas de investigação criminal e o leva para patrulhas regulares. Inicialmente, tudo isso é muito divertido para Brian, que espera se tornar um super-herói e ganhar o respeito que sente que seu pai – um médico de bom coração que morreu falido depois de tratar muitos pacientes de graça – nunca recebeu.
Com o tempo, no entanto, Brian começa a perceber coisas estranhas sobre seu mentor - como a maneira como ele só aparece à noite, parece capaz de desaparecer à vontade e aparentemente é capaz de hipnotizar bandidos com um olhar. Embora Brian peça ao Confessor para lhe contar a verdade sobre si mesmo, o enigmático herói apenas provoca Brian e diz a ele para usar as habilidades dedutivas que aprendeu para descobrir as respostas por si mesmo.
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Brian logo se vê envolvido em mistérios adicionais, no entanto, quando os heróis da cidade começam a aparentemente cometer crimes, virando os políticos locais e o sentimento público contra eles. Simultaneamente, um misterioso serial killer com poderes possivelmente sobrenaturais começa a massacrar pessoas inocentes em Shadow Hill, o local mais místico de Astro City. Perturbado, Brian investiga e descobre que a Confessora é um vampiro... não por trás dos assassinatos, como algumas pessoas suspeitam.
Parabenizando Brian por sua dedução, o Confessor revela que ele era um ex-padre que foi mordido e transformado por um vampiro que havia chegado muito antes de Astro City ser construída. Depois de décadas de auto-aversão, o padre soube da existência de super-heróis e decidiu adotar tal identidade ele mesmo – até mesmo usando uma grande cruz no peito para intencionalmente causar-lhe dor e manter sua mente longe de sua sede de sangue. Enquanto o Confessor afirma que tomou Brian como parceiro para cumprir seu dever sacerdotal de ensinar, Brian suspeita que seu parceiro também queria um confidente depois de tantos anos de isolamento.
Tragicamente, depois de apenas alguns dias compartilhando sua história com Brian, o Confessor morre expondo uma conspiração alienígena para substituir os principais políticos e virar o público contra os super-heróis para ajudar em uma invasão. Pior ainda, sua identidade de vampiro é exposta e o público acredita ele era o assassino de Shadow Hills. Embora frustrado com a forma como o público escolhe manchar a reputação de seu amigo, Brian percebe que o Confessor - assim como seu próprio pai - escolheu colocar o que era certo sobre como ele era percebido pelos outros. Inspirado, Brian continua treinando – e quatro anos depois, assume o manto de um novo Confessor em homenagem a seu mentor.
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Mais do que uma mera releitura da história de Batman e Robin, Confession mergulha profundamente na verdadeira natureza do heroísmo e na responsabilidade dos super-heróis. Enquanto Brian veio para Astro City com a esperança de se tornar um super-herói que o público admiraria e respeitaria, suas experiências com o Confessor o ensinam que o sentimento público pode mudar muito rapidamente, tornando ainda mais importante a força para fazer o que é certo em tempos difíceis.
Quando Brian considera abandonar a vida de herói depois que as pessoas que ele tenta proteger jogam lixo nele, o Confessor pergunta baixinho se eles fazem o que fazem para que as pessoas sejam devidamente gratas a eles, ou porque é a coisa certa a fazer. Sua observação reflete o dilema de heróis como Batman, Homem-Aranha e os X-Men (que são regularmente vilões quando o público em geral precisa de um alvo fácil para culpar por seus problemas) e faz o leitor questionar o que os verdadeiros heróis têm que passar. quando não são tão celebrados.
Além disso, a abordagem do próprio Confessor para o heroísmo é única entre os super-heróis - onde Batman usa seu símbolo de morcego como uma forma de infligir medo nos criminosos que ele persegue, o símbolo da cruz do Confessor transforma esse medo e dor para dentro, lembrando o vampiro do pecado que levou-o ao seu papel. Constantemente lembrado de sua identidade monstruosa, o Confessor ainda se esforça para ser uma pessoa melhor e liderar pelo exemplo.
No final, Brian seguiu o exemplo do Confessor ao assumir seu manto – sabendo que será odiado e temido pelo público que conhece a identidade vampírica do original. No entanto, ele também aceita isso - percebendo que os criminosos virão até o agora humano Confessor com alho, água benta e cruzes em vez de armas e facas, tornando o trabalho de Brian mais fácil. É um final surpreendentemente edificante para uma visão sombria do homem Morcego lenda, mas típico para o tipo de histórias contadas através astro cidade .
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