Avatar: O Último Mestre do Ar O torturado Príncipe Zuko culpou sua própria fraqueza pelo tratamento duro de seu pai para com ele, mas os quadrinhos sequenciais do show da Nickeloden revelaram a verdadeira razão pela qual o Senhor do Fogo Ozai foi tão cruel com seu único filho. Apresentado pela primeira vez como o principal antagonista da série - um jovem real exilado da conquistadora Nação do Fogo, que jurou caçar o Avatar - Zuko passou por um fascinante arco de redenção que finalmente o levou a se juntar a Aang para parar o Lorde do Fogo Ozai e acabar com os Cem Ano Guerra.
A história por trás do exílio de Zuko, assim como a terrível cicatriz de queimadura em seu olho, foi contada por Tio Iroh no Avatar: O Último Mestre do Ar episódio da 1ª temporada 'A Tempestade'. Alguns anos antes do início da série, um jovem entusiasmado Zuko perguntou a Iroh se ele poderia participar de uma reunião do conselho de guerra, e Iroh levou seu sobrinho com ele com instruções para permanecer em silêncio. Falhando em atender a este aviso, Zuko protestou quando um general propôs sacrificar estrategicamente uma unidade de soldados da Nação do Fogo. O Senhor do Fogo Ozai puniu seu filho exigindo que ele participasse de um Agni Kai, um teste de dobra de fogo por combate. Zuko concordou, mas quando o julgamento começou e ele percebeu que seu oponente era seu pai, caiu de joelhos e implorou perdão. Como punição por este momento de fraqueza, Ozai queimou o rosto de Zuko e o exilou da Nação do Fogo.
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Enquanto o Agni Kai pode ter sido o catalisador para o exílio de Zuko, a verdadeira razão para o Senhor do Fogo tratar seu filho (mas não sua filha, Azula) tão horrivelmente não foi culpa de Zuko. No Avatar: O Último Mestre do Ar quadrinho A pesquisa , A busca de Zuko para encontrar sua mãe desaparecida, Ursa, revela algumas verdades sombrias sobre por que seu pai parece odiá-lo tanto.
O Senhor do Fogo Ozai puniu Zuko para machucar sua mãe
No final da primeira edição da A pesquisa , Zuko faz uma descoberta chocante: uma carta na qual Ursa afirma que Ozai não é seu verdadeiro pai, e que Zuko é na verdade o filho de seu verdadeiro amor, um homem chamado Ikem. Se for verdade, esta informação significaria que Zuko não é o herdeiro do trono da Nação do Fogo - Azula é. O conteúdo da carta paira sobre Zuko enquanto ele procura Ursa para perguntar a verdade, mas na edição final é revelado que Ozai é realmente o pai de Zuko.
O Senhor do Fogo Ozai sabia que Ikem não poderia ser o verdadeiro pai de Zuko, já que ele tinha espiões seguindo sua esposa desde que se casaram. Em um flashback, Ozai confronta Ursa e exige saber por que ela mentiu. Ela diz a ele que foi um teste para ver se ele estava interceptando suas cartas, mas também que deseja fervorosamente que o que escreveu fosse verdade: que Zuko era filho de Ikem em vez de Ozai, para que não houvesse chance de Zuko se tornar como Ozai.
Em vez de punir Ursa diretamente, Ozai fez algo muito pior. Ele realizou seu desejo tratando Zuko como um filho ilegítimo, e disse a Ursa que cada palavra dura e injúria infligida a Zuko seria, portanto, culpa dela. Embora o Agni Kai tenha oferecido uma desculpa conveniente, esta foi a verdadeira razão pela qual Zuko foi exilado aos 13 anos. ele fora, a notícia do que aconteceu com Zuko encontraria Ursa, não importa onde ela tivesse ido depois de fugir do Palácio da Nação do Fogo. Mesmo anos após a partida de sua esposa, Ozai nunca parou de punir Zuko para machucá-la.
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