Alguns dos personagens monstros mais famosos da Universal são, na verdade, muito simpáticos e incompreendidos.
Com Nicholas Cage assumindo o manto de Drácula no próximo Renfield filme, é seguro dizer que os Monstros Universais ainda são tão populares agora quanto eram nos anos 30. Drácula, o Monstro de Frankenstein, a Múmia e assim por diante tiveram uma forte influência no gênero de terror desde o início da indústria.
Um dos maiores temas criados pelos filmes clássicos de monstros é o do monstro relutante ou do vilão trágico. De artistas fantasmagóricos a criaturas noturnas incompreendidas, alguns dos personagens mais complexos e atraentes do gênero foram encontrados nesses simpáticos monstros cinematográficos.
Henry Jekyll (Dr. Jekyll e Sr. Hyde)
Para ser claro, é Jekyll quem realmente sofre, mas está nas mãos de um monstro que ele criou. O conflito entre o homem e o eu é uma história tão antiga quanto o tempo, e não há exemplo melhor ou mais literal do que o Dr. Jekyll e o Sr. Hyde.
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Mr. Hyde é a antítese de Jekyll em todos os sentidos. Onde Jekyll é puro, Hyde está contaminado. Hyde é tudo o que Jekyll não é, cada ação impura e pensamento diabólico se tornaram carne. Depois de certo ponto de seus experimentos, ele perde o controle total e sucumbe à sua metade mais sombria.
Imhotep/A Múmia (A Múmia)
O padrão ouro das atuações de atores múmias tem que ser o original de Boris Karloff, e é fácil perceber porquê. Embora ele não tivesse exatamente o mais honroso dos métodos, muitos esquecem que os motivos de Imhotep são movidos pelo amor da alma de sua princesa morta.
Claro, ele se aventura no reino da feitiçaria para atingir seu objetivo. Intrometer-se nas forças da vida e da morte nunca é uma boa ideia, mas não é como se ele estivesse fazendo isso para ganho pessoal. Imhotep está sofrendo com o coração partido e apaixonado por uma mulher além de sua posição, apenas para vê-la arrancada pela morte, um cenário que levará qualquer mágico a medidas desesperadas.
Kharis (sequências da múmia)
Embora Imhotep fosse a múmia original evocada do além-túmulo, Kharis foi quem ocupou seu lugar na litania de sequências. Semelhante a Imhotep, Kharis também estava apaixonado por uma princesa egípcia, mas foi condenado a proteger o túmulo de sua amada mesmo após a morte.
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Esta condenação transformou-o num cadáver desajeitado, imortal e cambaleante, sem vontade própria. Tudo o que Kharis sabe é acordar, matar e dormir filme após filme.
Larry Talbot (O Homem Lobo)
Semelhante ao caso de Jekyll e Hyde, Larry Talbot também tem uma personalidade bestial por baixo. No entanto, não é tão articulado ou astuto quanto Edward Hyde, mas é igualmente perigoso. Talbot sofre de um caso grave de licantropia que o transforma em um monstro horrível e rosnante quando ele pisa no luar.
Como Jekyll, e alguns dos melhores filmes de lobisomem aliás, Talbot não consegue controlar sua forma de lobisomem, e isso geralmente resulta na morte de pessoas próximas a ele. A incapacidade de separar o homem do monstro é o que faz dele uma figura trágica do terror clássico.
O Monstro de Frankenstein (A Noiva de Frankenstein)
No primeiro filme, há vislumbres da inocência do Monstro e do desejo de aprender e ser amado. Na sequência do Monstro Universal, Noiva de Frankenstein , isso é levado ainda mais longe quando o monstro aprende a falar e mais sobre as emoções humanas, incluindo o amor, com um gentil homem idoso e cego.
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Ele pode não ser o mais prolixo, mas ainda tem coração. Rejeitado por uma noiva morta-viva feita para ele, temido e odiado pelo mundo, o monstro realmente passa por alguns obstáculos emocionais ao longo de sua existência reanimada.
Maria Zaleska (Filha do Drácula)
Como seu filme pode indicar aos espectadores mais perspicazes, a Condessa Maria Zaleska é filha do infame Conde Drácula nesta sequência do original de Bela Lugosi. Este filme de monstro é brilhantemente gótico , mas pinta a condessa não como uma vampira sanguinária e sedutora como seu pai antes dela, mas como uma criatura relutante da noite que lamenta sua natureza vampírica.
O filme é a única sequência direta do original Drácula na série Universal Monsters, e certamente tem aquele ar gótico familiar. A condessa deseja reverter seu vampirismo e viver como uma mulher humana, apenas para sucumbir ao destino típico de qualquer vampiro com um coração perfurado e uma morte agonística.
Quasimodo (O Corcunda de Notre Dame)
Um tema comum em muitos filmes clássicos de monstros é o da alma gentil vivendo com uma condição incompreendida, e Quasimodo de Notre Dame é um dos primeiros exemplos em que muitos fãs pensam. Antes de a Disney dar vida à sua versão, Lon Chaney originou o papel na produção de 1923 em uma performance que foi em partes comovente e grotesca.
Embora seja uma adaptação muito livre do romance de Hugo, Quasimodo ainda é retratado como um personagem sofredor, forçado a se tornar um peão do perverso Jehan (uma das imaginações de Frollo nesta versão). Como em muitas versões da história, Quasimodo sai da catedral e resgata Esmeralda, mas acaba encontrando seu destino quando os sinos tocam no alto.
O Fantasma (O Fantasma da Ópera)
'Se eu sou o Fantasma, é porque o ódio que o homem sente por mim me tornou assim.' Não há palavras que descrevam melhor um monstro mais simpático. Seja Lon Chaney, Claude Raines, Herbert Lom ou mesmo Gerard Butler, o Fantasma da Ópera é um dos personagens de terror mais trágicos do cinema.
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Um músico cheio de cicatrizes e apaixonado por uma jovem e brilhante ingénua, Christine Daae, o Fantasma vive nas profundezas das catacumbas da Ópera de Paris, desprezado pelo mundo pela sua aparência. Apesar do rosto desfigurado, o Fantasma da Ópera é simplesmente um homem triste, solitário e confuso que simplesmente deseja ser amado.
Gwynplaine (O Homem que Ri)
Embora ele possa ter uma notável semelhança com o Coringa, não há nada de engraçado em Gwynplaine de O homem que ri. Artista de circo que teve a boca aberta em um sorriso permanente, Gwynplaine passa da miséria à riqueza e encontra o verdadeiro amor nesta produção muda baseada no romance de Victor Hugo.
O que merece uma menção a Gwynplaine é simplesmente o quão explícito e perturbador seu sorriso permanente o torna. O sorriso de caveira e a cinematografia em preto e branco servem apenas para fazer o herói trágico saltar da tela. Apesar de suas cruéis reviravoltas do destino, o artista é capaz de escapar do ridículo, servir como um senhor e até mesmo fugir para a Inglaterra com seu verdadeiro amor.