O último filme de Guillermo del Toro, Beco do Pesadelo , foi considerado um afastamento tonal do estilo usual do diretor. Enquanto del Toro tende a contar histórias macabras envolvendo criaturas sobrenaturais e um submundo invisível, Beco do Pesadelo é um filme noir direto, sem elementos paranormais ou assombrações fantasmagóricas.
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Mas ainda é um filme de del Toro, afinal. Beco do Pesadelo pode não ser um filme de terror tradicional, mas tem muitos grandes sustos, variando de um assassinato-suicídio a um bebê de três olhos em conserva em uma jarra.
O Show Geek
Willem Dafoe dá uma das reviravoltas mais inquietantes da história Beco do Pesadelo como Clem Hoatley, o carny encarregado de quebrar, controlar e exibir os geeks. Quando Stan chega ao carnaval e se depara com o show geek, Clem resume o tema da história: ele é homem ou fera?
Intrigado com o custo adicional do show geek, Stan fica por perto para ver o que está acontecendo. Então, Clem solta um artista de carnaval sujo e alcoólatra que devora uma galinha viva para a diversão do público. O carnaval e seus patronos tratam o nerd como um monstro subumano, mas del Toro sugere que são os espectadores boquiabertos que são os verdadeiros monstros.
Enoch
Quando Clem sente que pode confiar a Stan os segredos do carnaval, ele o apresenta à sua coleção de bebês em conserva em potes. Coisas assustadoras em potes são uma marca visual do cinema de del Toro, desde os bebês em potes no orfanato em A espinha dorsal do diabo aos órgãos kaiju quebrados na oficina de Hannibal Chau em da costa do Pacífico .
O bem mais valioso de Clem é Enoch, um bebê com três olhos que ele exibe com orgulho na vanguarda de sua coleção. Enoch reaparece na cena final, quando Stan vê sua jarra no escritório de Tim Blake Nelson. É um lembrete útil do papel de Clem na vida de Stan antes do retorno assustador de seu monólogo geek.
Clem explica como ele quebra os geeks
Depois que o nerd adoece, Clem recruta Stan para ajudá-lo a abandoná-lo em um beco sob uma chuva torrencial no meio da noite. Em seguida, ele leva o jovem carny a um restaurante local para que ele possa tratá-lo com bife e ovos. Lá, ele explica como quebra os geeks: ele usa álcool com ópio e uma promessa de trabalho temporário para atrair alcoólatras fugindo de um passado duvidoso.
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Já que o próprio Stan é revelado como um alcoólatra fugindo de um passado conturbado, este monólogo – entregue perfeitamente por Dafoe – prenuncia ameaçadoramente a angustiante reviravolta final.
Assassinato-Suicídio de Felicia Kimball
Maria Steenburgen joga contra o tipo de forma brilhante em Beco do Pesadelo como Felicia Kimball, uma das clientes que Stan engana com um show místico de fumaça e espelhos. A esposa do juiz Kimball (que contrata Lilith para testar a legitimidade das habilidades de Stan), Felicia paga Stan para se comunicar com seu filho morto. Depois que Stan promete que os Kimballs se reunirão com seu filho quando eles falecerem, Felicia atira no rosto do marido e aponta a arma para si mesma.
Os tiros dão um susto, mas o verdadeiro terror é o brilho psicótico nos olhos de Felicia. Como ela está convencida de que está prestes a se reunir com seu falecido filho, ela parece realmente feliz e aliviada ao acabar com a vida de seu marido seguida pela sua. Isso é feito espetacularmente por Steenburgen, que geralmente interpreta personagens doces e saudáveis (até mesmo a versão dela mesma que ela interpreta em Meio-fio ).
Stan espanca Ezra até a morte
Steenburgen meio-irmãos a co-estrela Richard Jenkins também joga contra o tipo em Beco do Pesadelo com o papel sinistro de Ezra Grindle, um agressor em série que quer usar as supostas habilidades de clarividência de Stan para implorar perdão às suas vítimas. Ezra percebe que Stan é uma farsa quando se aproxima do fantasma de uma de suas vítimas e descobre que é apenas a parceira de Stan, Molly, vestida e coberta de sangue falso.
Enquanto um enfurecido Ezra agarra Molly, Stan o espanca impulsivamente até a morte em um dos momentos mais horríveis do filme. Para garantir, Stan começa a matar o capanga de Ezra, atropelando-o algumas vezes com o carro. Nesse ponto, ele passa de um anti-herói a um monstro completo (e Molly toma a sábia decisão de deixá-lo para sempre).
A Cruz Dupla de Lilith
Cate Blanchett tem uma atuação impecável como uma clássica femme fatale no papel da Dra. Lilith Ritter. Stan sem dúvida seria o vilão do filme se Lilith não fosse muito, muito pior. Enquanto Lilith está enganando o vigarista, o que é bastante impressionante, ela também está entrando em sua cabeça e trazendo à tona seus demônios internos mais profundos e sombrios.
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Como todas as grandes femme fatales, Lilith trai o herói (ou anti-herói) no clímax do filme. Ela inicialmente finge ser cautelosa em aceitar dinheiro para seus golpes, então Stan se sente confortável deixando todo o dinheiro em seu cofre. Ela não apenas se safa com todo o dinheiro; ela consegue atribuir todos os seus crimes apenas a Stan - e atira nele também.
O que Stan fez com seu pai
Beco do Pesadelo começa com Stan queimando um cadáver em uma cabana. Ao longo do filme, flashbacks intermitentes revelam gradualmente os detalhes do que ele fez. No ato final, del Toro revela o verdadeiro horror das ações de Stan.
Na sequência de flashback mais assustadora do filme, o pai doente de Stan está deitado na cama ao lado de uma janela aberta em um dia frio de inverno. Stan diz a seu pai que sempre o odiou. Então, ele arranca o cobertor das mãos de seu pai, enrola-se nele, senta-se ao lado da cama e espera que seu pai morra congelado.
O final da reviravolta
Enquanto Beco do Pesadelo é um pouco mais longo do que o necessário, a cena final junta tudo e faz com que as duas horas e meia de duração valha a pena. O chefe travesso de Tim Blake Nelson marca uma reunião com Stan, que inicialmente quer ser contratado como um místico. Depois de dizer a Stan que ele não pode ser um místico, o patrão lhe oferece uma bebida e um emprego temporário.
Relembrando o monólogo perturbador de Clem sobre como os geeks são atraídos para o carnaval, Stan aceita seu destino sombrio. Bradley Cooper mantém a aterrissagem com um desempenho surpreendente no close-up final. Ele encontra um meio-termo emocional único em algum lugar entre o alívio e o desespero, rindo e chorando, e diz ao patrão carny, senhor... eu nasci para isso.
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