Jornada nas Estrelas recusou-se a fugir de questões e comentários sociais, usando uma lente de ficção científica para contar as histórias necessárias. Na série original, havia uma metáfora para a Guerra Fria, que mostra um futuro utópico imperfeito onde nações e raças tentavam viver em paz e coexistir juntas. Como resultado, eles exploraram e examinaram outras culturas em oposição à ameaça de guerra perpétua e aniquilação nuclear entre as superpotências.
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Jornada nas Estrelas: A Próxima Geração estreou em 1987 durante uma era diferente de agitação social. Ele manteve a tradição de seu antecessor, ocasionalmente comentando sobre assuntos sociais individuais debatidos no discurso público, além de temas de guerra e paz. Alguns tópicos foram provocativos e permanecem relevantes hoje.
Poluição
A Enterprise encontra dois cientistas, Raval e Serova, enquanto procuram por um transporte médico desaparecido da Federação, que afirmam que o uso do motor de dobra em sua região do espaço é prejudicial à sobrevivência de seu planeta. Quando o engenheiro-chefe Geordi LaForge e Data falham em corroborar suas evidências, Serova resolve o problema por conta própria e se sacrifica para provar sua teoria.
O episódio da sétima temporada, 'Force of Nature', foi ao ar em uma época em que a poluição da camada de ozônio da Terra era um tema polêmico frequentemente debatido por políticos. A ficção científica geralmente examina eventos do mundo real e emprega motivos de narrativa e pontos da trama que ilustram sua importância, incentivando assim o público a buscar perspectiva.
A Definição de Humanidade
Os dados são um exemplo único de vida artificial e, como resultado, chamam a atenção da divisão científica da Frota Estelar. Quando os dados são transferidos à força para sua custódia para um estudo mais aprofundado, ele ameaça renunciar e deve provar que está totalmente consciente para desfrutar dos direitos e proteções da Federação. Ele pede a ajuda de Picard para refutar a noção de que ele é propriedade da Frota Estelar e tem direito à liberdade.
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Um dos temas mais recorrentes na ficção científica é a questão 'o que significa ser humano?' Data é um andróide projetado para imitar a aparência e o comportamento de um ser humano. No entanto, sua programação permite que ele busque aspirações mais elevadas. Replicar a semelhança e as habilidades de Data tornou-se um tema de Jornada nas Estrelas: Picard primeira temporada.
Aprendendo a lidar com o trauma
Após a experiência do Capitão Picard como Locutus de Borg no episódio de duas partes 'O Melhor dos Dois Mundos', ele retorna para casa em La Barre, na França, para visitar seus únicos parentes vivos. Depois que ele descobre que seu irmão Robert se tornou como seu pai autoritário, Jean Luc confessa sentir-se impotente por ter sido forçado a ajudar os Borg a eliminar toda uma armada da Frota Estelar na Batalha de Wolf 359.
O trauma de Picard de suportar danos corporais e tortura psicológica ilumina as experiências daqueles que sobreviveram a atos horríveis de violência. Na sequência, Picard fica quieto e ressentido com as perguntas de Robert, mas quando confrontado diretamente em uma briga fraternal, ele percebe que relatar o aspecto emocional é um bom mecanismo de enfrentamento e, em última análise, o ajuda a se reconectar com Robert.
A Implementação da Justiça
Wesley Crusher se tornou o assunto de um debate sobre a pena de morte no episódio da primeira temporada 'Justice'. Os Edo viviam em uma sociedade virtualmente sem lei que era pacífica e harmônica. No entanto, uma lei arcaica sobre perturbar a vida das plantas de repente levou Wesley a uma guerra de palavras de vida ou morte entre o capitão Picard e o conselho de Eido.
Além da pena de morte, a questão da religião entrou em jogo quando o conselho de Edo insistiu para Picard que sua divindade em órbita com a Enterprise iria impor sua decisão. O diálogo que encerrou este episódio colocou várias questões profundas sobre a virtude do absolutismo e a filosofia da justiça em constante evolução.
Intercâmbio de Culturas
O Comandante Riker se voluntaria para cumprir pena a bordo de um cruzador Klingon como o primeiro oficial a aprender aspectos do rival de longa data da Federação que são desconhecidos ou incompreendidos. Ele descobre que os Klingons valorizam a honra acima de tudo, que seu valor é a soma de seus feitos em batalha. Além disso, ele descobre que eles têm valores familiares semelhantes aos humanos, mas sua culinária é apenas para os estômagos mais fortes.
A pregação da cooperação com outras espécies (raças) é um tema central da Jornada nas Estrelas franquia. Sua declaração de missão é revisada em cada episódio; '...para explorar novos mundos estranhos. Para procurar uma nova vida e novas civilizações. Para ir com ousadia aonde ninguém foi antes.' Esta joia da segunda temporada, 'A Matter of Honor', é talvez o exemplo mais reforçador dessa filosofia superior.
Personalidade Excêntrica
Começando com 'Hollow Pursuits' na quarta temporada, TNG apresentou um de seus personagens mais memoráveis no tenente Reginald Barclay. Retratado por Dwight Schultz ( O time A ) como um recluso no holodeck , a princípio, o público descobre que ele tem bastante conhecimento no campo da engenharia, mas luta muito em situações sociais. Membros da tripulação agindo de forma infantil e oficiais superiores expressando sua frustração com ele publicamente não ajudam.
Com o autismo sendo fortemente discutido no público e na comunidade médica, o propósito do personagem do Sr. Barclay era transmitir que algumas formas de gênio parecem narcóticas e estranhas, mas essas pessoas têm sentimentos profundos abaixo da superfície. O enredo de Barclay argumentava que seus dons não deveriam ser ignorados ou objeto de ridículo, mas adotados como qualidades essenciais.
Suicídio Ritual
O assunto do suicídio é difícil de examinar na sociedade cotidiana, muito menos retratar no cinema ou na televisão. A próxima geração tentou oferecer uma perspectiva única em 'Half-A-Life', estrelado por David Odgen Stiers (M*A*S*H) como Timicin, que pela tradição de seu povo, se submeteria à eutanásia voluntária após seu 60º aniversário aniversário.
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Como o suposto interesse amoroso de Timicin, Lwaxana Troi pressionou Timicin a buscar asilo a bordo da Enterprise para evitar o rito. Seguiu-se um incidente diplomático que exigia um dos sermões clássicos do capitão Picard sobre a Primeira Diretriz, a lei suprema da Federação pregando a não interferência com culturas respeitando leis e tradições incomuns, para resolver.
Comunicação Alternativa
Fazer o primeiro contato com outra raça alienígena nem sempre é fácil. Picard descobriu isso da maneira mais difícil em 'Darmok', onde ele e sua contraparte Tamarian participaram de um ritual de união que reencenou o evento mais célebre da lenda Tamarian; Darmok e Julad em Tanagra sobre dois estranhos que cooperaram em uma batalha contra uma grande fera.
Os Tamarians falam uma linguagem incoerente e se comunicam por exemplo ou 'metáfora' como Picard descobre. O episódio premiado apresentou a ideia de que a capacidade de se comunicar com diferentes pessoas e suas culturas é difícil com paciência e prática tornando-se uma virtude, como usar a linguagem de sinais para se comunicar com alguém com deficiência auditiva.
Vício
No episódio da quinta temporada, 'The Game', uma atividade de interface de realidade virtual se espalhou como um incêndio a bordo da Enterprise. Logo depois, a tripulação começou a negligenciar sua rotina diária e, se não fosse pela previsão de Wesley Crusher, eles quase entregaram a nave a uma raça alienígena determinada a introduzir o jogo em todos os cantos da galáxia.
Uma crise de saúde em curso na sociedade ocidental é o vício derivado do abuso de substâncias. Embora não citando drogas especificamente, o tom geral do episódio pode ser atribuído a qualquer atividade ou ação que resulte em um hábito que gere um comportamento destrutivo. O exemplo usado na história foi que o jogo superestimulou o centro de prazer do cérebro.
Identidade de gênero
Quando William conheceu Soren enquanto trabalhava com o cientista J'naii para resgatar seus colegas desaparecidos, o Comandante Riker fica curioso sobre sua raça andrógina e descobre que eles já se identificaram como homem e mulher. Soren é um remanescente, abraçando sua curiosidade e emoções, determinado a buscar um relacionamento romântico com Riker.
A identidade de gênero é uma questão polêmica na cultura ocidental. Este episódio de 1992 trouxe perspectivas sobre este assunto delicado. O desgosto de Riker pela política oficial J'naii de supressão emocional traz seu juramento à Frota Estelar em conflito. Soren deseja sua liberdade individual que é uma ameaça ao Estado, que emprega técnicas de terapia que eliminam os traços proibidos de Soren. Em última análise, a Primeira Diretriz proibiu qualquer membro da tripulação da Enterprise de intervir.
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