Embora O Mágico de Oz tenha trazido as maravilhas das cores naturais para os filmes de Hollywood, não foi de longe o primeiro a implementar tal técnica.
O feiticeiro de Oz revolucionou o cinema com o uso da cor, mas de forma alguma foi o pioneiro. O musical de 1939 mudou a história do cinema no momento em que Dorothy Gale (Judy Garland) abre a porta para o incrível mundo do Technicolor depois que um tornado lança sua casa na terra mágica de Oz. Com seu icônico cão de estimação Toto, eles embarcam em uma jornada para encontrar o Grande Mágico de Oz (Frank Morgan) e imploram que ele os mande de volta para Kansas, mas a Bruxa Má do Oeste (Margaret Hamilton) começa a persegui-los, em busca de vingança pela morte acidental de sua irmã, a Bruxa Má do Oriente. Acompanhado por um Espantalho (Ray Bolger), um Homem de Lata (Jack Haley) e um Leão Covarde (Bert Lahr), Dorothy segue a Estrada dos Tijolos Amarelos em direção à Cidade Esmeralda e derrota a Bruxa antes de retornar ao Kansas.
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O filme instantaneamente se tornou um ícone do cinema e da cultura pop e foi aclamado por sua excelente narrativa, performances emocionantes, efeitos especiais inovadores e trilha sonora. Mas o elemento que ajudou o filme a transcender à grandeza foi o Technicolor, o processo de cores mais famoso de Hollywood. Com seus tons altamente saturados e representação completamente natural das cores da vida real, o processo marcou o precedente para o uso predominante de cores em todos os filmes posteriores. No entanto, como é o caso da maioria das inovações como som, efeitos especiais e CGI, o filme que o popularizou não foi aquele que o inventou.
Os filmes coloridos já existiam muito antes da ideia da icônica adaptação de Hollywood do mágico de Oz livro foi até concebido. Cerca de 190 filmes experimentaram algum tipo de técnica de cores antes do fenômeno de 1939, mas, infelizmente, muitos deles se perderam. Já em 1895, Thomas Edison já exibia curtos filmes não narrativos pintados à mão (quadro a quadro) para o Cinetoscópio - um predecessor de projetores de filmes projetados para visualização individual através de um olho mágico - o primeiro e mais famoso dos quais é Dança da Serpentina de Annabelle . Até o histórico de 1902 de George Méliès Uma viagem para a lua - essencial para o futuro do VFX em filmes - tem uma impressão colorida à mão. No entanto, o primeiro filme projetado em cores naturais (Kinemacolor) foi Uma visita à beira-mar , um curta-metragem britânico de oito minutos que mostra pequenos trechos de pessoas vivendo suas vidas cotidianas, seguidos pelo primeiro drama mudo de longa-metragem usando a mesma técnica: O mundo, a carne e o diabo . Isso significa que este é, na verdade, o primeiro longa-metragem colorido não documentário da história.
A razão porque O feiticeiro de Oz é amplamente considerado como o primeiro filme colorido devido ao efeito que teve na indústria. O passo de Dorothy na terra de Oz representou a evolução da 'Velha Hollywood', um ambiente sépia e monocromático, para um novo mundo cheio de cores vivas e felicidade. Na verdade, esta sequência emblemática foi feita de uma forma muito simples, mas incrivelmente criativa: O filme já foi rodado em Technicolor, mas o cenário e o substituto de Dorothy foram pintados em tom sépia. O substituto abre a porta e revela a vibrante terra de Oz, levando Judy Garland a entrar em cores. Os detalhes nas fantasias de O feiticeiro de Oz , junto com seus cenários vívidos e seu trabalho de maquiagem elegante, consequentemente, surpreendeu a todos nos cinemas.
Enquanto O feiticeiro de Oz não foi o primeiro filme colorido, com certeza foi o mais influente. Cada mágico de Oz adaptação falhou para comparar com o original, em grande parte porque não apresentam nenhuma inovação que se compare à realização do filme de 1939. Mesmo para os padrões de hoje, a terra de Oz continua a ser um paraíso de tirar o fôlego, graças à sensação de maravilha infantil que sua cor evoca.