Baseado em Romeu e Julieta de Shakespeare, West Side Story se desvia do final original da peça: em vez de um suicídio duplo, apenas Tony morre.
Baseado na tragédia shakespeariana Romeu e Julieta, Steven Spielberg História do lado oeste diverge do final original da peça: em vez de os dois amantes infelizes morrerem em um ato de duplo suicídio, apenas Tony (Ansel Elgort) morre no final do filme. Desde a adição da nova personagem de Rita Moreno, Valentina, à identidade trans de Anybodys, o diretor Spielberg e o roteirista Tony Kushner fizeram algumas melhorias notáveis no clássico musical dos anos 60 em seus História do lado oeste refazer. Entre as várias mudanças está a adição de uma história de fundo para Tony que não apenas explica sua separação dos Jets, mas também sugere sutilmente por que a trágica morte de Tony foi necessária para a história.
Os Montéquios e os Capuletos, as duas famílias guerreiras de Romeu e Julieta , são alterados em História do lado oeste aos Jets e Sharks, duas gangues rivais que disputam território nas ruas de Manhattan. Enquanto participavam de um baile, Tony, ex-membro dos Jets, e Maria (Rachel Zegler), irmã do líder dos Sharks, Bernardo, se apaixonam, apesar da guerra territorial travada por suas comunidades. Antes que Tony e Maria possam fugir juntos, Tony ouve uma falsa notícia de que Chino matou Maria. Decidindo que a morte seria preferível a viver sem ela, Tony sai em busca de Chino e só descobre que Maria ainda está viva momentos antes de Chino matá-lo. Enquanto o original História do lado oeste tem o mesmo final , o remake sugere que Tony estava fadado a morrer.
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Ao contrário do Tony de Richard Beymer , Tony nunca escapa de verdade de seu passado como Jet no remake. Quando Riff convida Tony para o baile no filme original, Tony age como se tivesse superado a gangue, sugere que os Jets simplesmente brinquem como crianças e que ele se preocupa mais com seu trabalho na drogaria de Doc. No remake, a esperança que Tony tem em seu futuro desaparece e seus erros do passado o assombram. De acordo com a nova história de Tony, Tony deixou os Jets depois de quase matar um membro de uma gangue rival e passou o último ano na prisão. Embora o tempo de prisão tenha permitido que ele visse o erro que cometeu, ele diz a Maria que sente que ainda está caindo. Como Tony continua gravitando em torno do conflito dos Jets com os Sharks, o assassinato de Bernardo por Tony faz com que ele cumpra seus negócios inacabados na gangue, o que inevitavelmente leva à sua própria morte nas mãos de Chino.
A morte de Tony também se tornou inevitável quando Tony planejou deixar as favelas de Manhattan e fugir com Maria, o que o destino não permitiu que acontecesse. Assim como foi prenunciado que Romeu e Julieta estavam destinados a ter um final trágico quando seu romance é referido como infeliz, os Jets recebem o mesmo presságio malfadado no início do História do lado oeste refazer. O Tenente Schrank diz aos Jets que, a menos que aprendam a ser civilizados com os Sharks, eles estão condenados a cumprir o legado de seus ancestrais. Apesar dos esforços de Tony para escapar das circunstâncias, o legado que herdou de seus ancestrais garantiu que ele estaria condenado a permanecer nas favelas, e é por isso que ele estava fadado a morrer em vez de ir para o oeste com Maria.
Uma análise de História do lado oeste material de origem Romeu e Julieta também pode explicar por que Tony morre e Maria sobrevive. Na peça, a morte de Romeu e Julieta foi interpretada como um castigo provocado pelos céus que obrigou os pais a reavaliar a rivalidade infundada entre suas casas. Em História do lado oeste , os pais estão ausentes e a rivalidade é provocada pela intolerância racial. No final do filme, Maria provavelmente foi poupada para atuar como substituta do papel do Príncipe Escalus, o príncipe de Verona que incentiva os Montéquios e os Capuletos a encerrar sua rivalidade depois que ela causou a morte inútil de seus descendentes. Semelhante ao Príncipe Escalus, Maria se torna a voz da razão que aponta a morte de Tony como o ápice da rivalidade destrutiva entre Jets e Sharks e apela para que acabem com seu ódio.
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