Embora o Esquadrão Suicida seja divertido, ele não se compara aos Thunderbolts da Marvel, um time de bandidos que fingem ser mocinhos.
A Marvel tem sua própria equipe de supervilões chamada de Raios , e eles são muito mais interessantes e legais do que os da DC Esquadrão Suicida . Embora haja muito o que gostar na Força-Tarefa X, em última análise, é a mesma fórmula: obscuro oficial do governo coage os supervilões a aceitar missões de operações negras de alto risco em todo o mundo. Em contraste, Thunderbolts faz duas perguntas simples: e se os supervilões fingissem ser super-heróis - e se gostassem?
Criados por Kurt Busiek e Mark Bagley, os Thunderbolts apareceram pela primeira vez em Incrível Hulk # 449 em janeiro de 1997. Os Thunderbolts foram anunciados como a nova equipe de super-heróis quente, estreando após a aparente morte do Quarteto Fantástico e de vários Vingadores após o Investida enredo. No entanto, a última página da edição final revelou a verdade - que a equipe era realmente os Masters of Evil assumiram identidades de super-heróis. Liderada pelo Barão Zemo, a equipe consistia em Fixer, Goliath, Screaming Mimi, Moonstone e Jolt, um jovem herói adolescente que desconhecia as vilões personas da equipe.
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O conceito de Thunderbolts funciona porque está repleto de tensão e conflito. Não demorou muito para que os Thunderbolts efetivamente tomassem o lugar dos Vingadores como a equipe de super-heróis estréia do mundo, com toda a adoração pública que vem com isso. Enquanto o Barão Zemo continua seus esquemas, no entanto, muitos dos vilões dentro das fileiras descobrem que realmente gostam de ser os mocinhos e, lentamente, começam a se voltar contra seu líder. Se a premissa tinha uma falha, era que dependia da ausência do Quarteto Fantástico e dos Vingadores. Assim que os heróis mais poderosos da Terra retornam, o Barão Zemo revelou o verdadeiro propósito da equipe para o mundo, assumindo o controle dos heróis recém-retornados enquanto enfrentava a oposição de seus ex-companheiros. Após a derrota de Zemo, os Thunderbolts são forçados a fugir em uma questão em andamento com propósito e redenção.
Recentemente, Zemo voltou com a identidade Citizen V para pressionar Wilson Fisk, agora prefeito de Nova York, a uma trama de vingança contra Frank Castle, completa com uma nova equipe de Thunderbolts. O plano falha, no entanto, terminando com o Barão Zemo provavelmente morto. No entanto, quando Knull invadiu a Terra, Fisk montou sua própria equipe de Thunderbolts, que incluía os gostos de Taskmaster, Bartroc the Leaper e Star. Ao contrário de encarnações anteriores, esses Thunderbolts não são vistos como heróis, e sua história parece consideravelmente mais influenciada por Esquadrão Suicida , com a equipe se unindo em sua primeira missão altamente arriscada, mesmo enquanto as maquinações de fundo do Rei do Crime tomam forma.
No entanto, é possível que os mais novos Thunderbolts adotem um status quo semelhante ao de seus antepassados. O mais recente Raios termina com a equipe chantageando Wilson Fisk para uma nova parceria. Em troca, Fisk poderia pedir aos vilões que vestissem as identidades de super-heróis. Não é nenhum segredo que Fisk não é exatamente popular com a comunidade de super-heróis, então ter seu próprio time de heróis faz sentido. Dadas as conexões de Fisk com o Ravencroft Institute, o Kingpin poderia até jogar no ângulo da redenção e passá-los como exemplos brilhantes do tratamento do instituto, agora membros 'reformados' da sociedade. A própria Star começou como uma super-heroína, embora uma versão extremamente sombria que quase destruiu a cidade. Tal desenvolvimento poderia explorar como esses personagens se comportam como super-heróis fantasiados e o que realmente os impede de se reformar legitimamente.
Ao longo dos anos, os Thunderbolts viram inúmeras iterações, desde vilões fingindo ser heróis, vilões em busca de redenção, até simplesmente anti-heróis. É por isso que os Thunderbolts triunfam, porque ao contrário do Esquadrão Suicida , a história oferece uma premissa e um cenário onde os personagens podem se desenvolver, crescer e mudar, tornando-os mais memoráveis no processo. Felizmente, as versões mais recentes de Raios as equipes seguirão este exemplo.