O Homem de Aço pode demorar muito - mas a jornada do Superman de e para o Grande Além foi definitivamente uma de suas aventuras mais épicas!
O Morte de Super homen é indiscutivelmente uma das maiores histórias de quadrinhos da DC Comics. Vazado para as notícias meses antes do evento real, a morte iminente de Superman recebeu cobertura sem precedentes pela TV, jornais e monólogos de comediantes noturnos. A incrível atenção atraiu muitos novos leitores para DC Comics e Superman em particular.
Dado o alto nível de publicidade em torno do evento, no entanto, a DC decidiu que não poderia simplesmente trazer o Superman de volta imediatamente e estragar o drama. Em vez disso, eles deixaram o enredo se estender por meses, destacando o funeral do Superman, as consequências de sua morte e a vinda de vários sucessores, alguns dos quais afirmavam ser os real Super homen. Embora esse enredo tenha sido adaptado para filmes de ação ao vivo e de animação, vamos dar uma olhada em como esses eventos se desenrolaram originalmente.
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Surpreendentemente, a morte de Superman não veio das mãos de um inimigo clássico como Lex Luthor ou Brainiac, mas de um vilão completamente novo, Doomsday, que apareceu do nada. Os quadrinhos posteriores dariam a ele uma origem que o ligaria a Krypton - revelando que ele era uma criatura geneticamente modificada que havia sido criada durante a era pré-histórica de Krypton.
Destinada a se tornar a máquina de matar definitiva pelo cientista Bertron, a criatura foi colocada no ambiente hostil de Krypton, onde morreu, apenas para ser clonada novamente por Bertron uma e outra vez, até que o ciclo de morte e vida forçou a criança a evoluir rapidamente para uma forma incrivelmente poderosa, capaz de suportar temperaturas extremas, ataques brutais, falta de sustento e até mesmo ar.
Depois de matar seu criador, a criatura se espalhou por vários planetas, até mesmo matando Lanternas Verdes, mas acabou sendo contida em um caixão e lançada no espaço. Muitos anos depois, a criatura que viria a ser conhecida como Doomsday apareceu em Superman: O Homem de Aço # 17 em um terno de corpo inteiro que amarrava um de seus braços atrás das costas. Aparentemente sem sentido, a criatura então sem nome invadiu o meio-oeste dos Estados Unidos até se encontrar com a Liga da Justiça.
Embora a Liga tenha alguns membros poderosos em Maxima, Fire e Booster Gold, a criatura lutou contra todos eles com uma mão literalmente amarrada nas costas. Isso levou Booster Gold a nomear o monstro de Doomsday no momento em que Superman entrou em cena. O Homem de Aço foi capaz de reunir a Liga da Justiça para explodir Doomsday com seus poderes de energia, mas isso só conseguiu libertar Doomsday de suas amarras, revelando um gigante de pele cinza coberto por protuberâncias ósseas afiadas.
Doomsday derrubou o resto da Liga da Justiça e fez seu caminho para Metrópolis, mas Superman o seguiu enquanto ele devastava a cidade, matando várias pessoas. Em uma luta titânica que devastou vários edifícios simplesmente da ondas de choque de seus golpes, o Homem de Aço finalmente conseguiu desferir um golpe fatal para o Dia do Juízo, mas à custa de sua própria vida.
Na sequência, a Liga da Justiça tentou reviver Superman, mas falhou. A morte de Superman chocou o mundo que decidiu homenageá-lo com um funeral de herói, embora tragicamente seus pais Jonathan e Martha Kent não pudessem comparecer. Muitos enlutados, incluindo a Liga da Justiça, mostraram sua solidariedade usando braçadeiras pretas do Superman, mas poucos sabiam como seguir em frente na ausência do Superman. Pouco depois do funeral de Superman, a organização Projeto Cadmus roubou seu corpo e tentou cloná-lo, mas ele foi recuperado mais tarde.
Apesar da ausência de Superman em seus próprios livros, ele realmente fez uma aparição inesperada. Quando seu pai Jonathan sofreu um ataque cardíaco e entrou em coma, Clark estava lá para encontrá-lo na vida após a morte, permitindo que Jonathan tentasse convencer seu filho a voltar à vida. Jonathan se recuperou mais tarde e estava convencido de que havia salvado seu filho. Embora muitos não soubessem o que fazer com suas declarações, logo depois, o corpo do Superman desapareceu novamente - e vários novos heróis apareceram em cena carregando o símbolo do Superman.
Isso incluía um vigilante severo com viseira que se autodenominava O Último Filho de Krypton. Baseado, em parte, em como o Superman foi inicialmente apresentado na Idade de Ouro, este Superman não teve nenhum problema em matar pessoas e disse a Lois que Clark Kent estava morto e que apenas o Superman permaneceu. Estranhamente, este Superman apareceu como um ser de energia na Fortaleza da Solidão e mais tarde viajou para a cripta do Superman, onde surgiu no corpo do Superman.
Outro ser ficou conhecido como Superman Cyborg. Assemelhando-se a um kryptoniano semimecânico com rosto e roupa de Superman, este Cyborg alegou ter amnésia, mas lembrava-se do nome Kent e de uma fazenda no Kansas. Os testes mais tarde confirmaram que seu DNA era do Superman e que as partes mecânicas de seu corpo correspondiam às áreas do corpo do Superman que foram feridas em batalha. Uma vez que este Superman não conseguiu retomar a identidade de Clark Kent, ele também se tornou Superman em tempo integral.
Os outros dois seres foram mais sucessores do Super-Homem do que versões ressuscitadas do Homem do Amanhã. Um era o clone adolescente que Cadmus tinha conseguido criar, aparentemente a partir do DNA do Superman, que a mídia apelidou de Superboy. O outro foi John Henry Irons, um ex-designer de armas que Superman salvou há muito tempo, que desenhou uma armadura tipo Homem de Ferro que simulava muitos dos poderes do Superman. Enquanto o Homem de Aço de John Henry se concentrava no crime de rua, Superboy se tornou uma celebridade da mídia que amava a câmera, embora tentasse genuinamente salvar as pessoas.
As coisas ficaram ainda mais estranhas quando um quinto Superman emergiu da Fortaleza da Solidão, vivo, mas sem poder. Fazendo seu caminho para Metrópolis, este Superman descobriu que o Superman Cyborg era um traidor que estava aliado com o guerreiro alienígena Mongul. O Cyborg aparentemente matou o Último Filho de Krypton e mais tarde destruiu a casa do Lanterna Verde em Coast City. Em retaliação, Superboy, o Homem de Aço e o novo Superman foram atrás do Cyborg - mas não antes de o novo Superman convencer Lois Lane de que ele era realmente Clark Kent.
Mais revelações surgiram. Descobriu-se que Cyborg Superman era na verdade um homem chamado Hank Henshaw que ganhou o poder de controlar máquinas após um voo espacial condenado que matou o resto de sua tripulação e sua esposa. Culpando Superman por sua condição e pela morte de sua esposa, Henshaw usou seus poderes para criar um corpo de Superman Cyborg e, em seguida, armou forte Mongul para ajudá-lo a dominar a Terra. Querendo arruinar o bom nome do Superman, ele se disfarçou como Superman para que fosse culpado.
Enquanto isso, o Último Filho de Krypton (que sobreviveu ao ataque do Cyborg) era na verdade um Kryptoniano artificial chamado de Erradicador que jurou proteger toda a vida Kryptoniana - incluindo a do Superman. Alertado pela morte do Superman, o Erradicador foi até a cripta do Superman e recuperou seu corpo - criando uma forma física para si mesmo fora da matéria da cripta. O Erradicador também colocou Superman em um casulo de cura, mas também sugou energia dele para abastecer seus próprios poderes e se tornar Superman.
Como o Superman realmente se recuperou está em debate. O Erradicador disse a Clark que ele realmente morreu e foi trazido de volta apenas por sorte e tecnologia Kryptoniana. Outros afirmaram que Superman tinha acabado de entrar em coma curativo e poderia ter sido revivido pela luz do sol (que ele recebeu ironicamente quando Cadmo roubou seu corpo e fez experimentos nele). Em certas versões, Clark tinha vagas lembranças de Jonathan Kent pedindo-lhe para voltar à vida e creditou a seu pai por salvar seu espírito.
Apesar de tudo, o Erradicador juntou-se ao Superman, ao Homem de Aço e ao Superboy na luta contra Hank Henshaw / Cyborg Superman. Até o Lanterna Verde (Hal Jordan) participou da luta em retaliação pelo que Henshaw fez a Coast City. No entanto, Superman ainda estava em grande parte impotente - até que o Erradicador conseguiu protegê-lo de uma explosão de criptonita emitida pelo Superman Cyborg, fazendo com que seus poderes fossem transferidos de volta para o Superman e o reenergizassem. Agora de volta à força total, Superman deu um jeito no Cyborg Superman e voltou às suas funções normais (embora ostentando uma nova tainha que ele de alguma forma cultivou enquanto estava morto).
Apesar do eventual retorno ao status quo, o Morte do Superman / Funeral de um Amigo / Reino do Superman O enredo criou várias mudanças duradouras nos mitos do Superman. O Cyborg Superman se tornou um grande vilão tanto para o Superman quanto para o Green Lantern Corps. Superboy se tornou um personagem popular e ganhou seu próprio nome kryptoniano Kon-El e um nome terrestre, Conner Kent, estabelecendo-se como um irmão mais novo do Superman. O Homem de Aço (mais tarde apenas Aço) tornou-se outro novo herói e um aliado do Superman. E o Doomsday também se recuperaria e teria uma revanche com o Superman.
Para uma história nascida em parte do frenesi da mídia, A morte do super-homem é um conto épico, cheio de emoções humanas para equilibrar a ação ininterrupta. O interesse pelo Superman estava em declínio na década de 1990, mas sua morte - e o poder subsequente de suas histórias posteriores ajudaram a lembrar ao mundo por que eles precisavam de um Superman. Como muitas coisas, ninguém realmente apreciou Super homen até que ele se foi.