O projeto de Gill Man, a criatura homônima da Lagoa Negra da fama de terror da Universal foi inspirado na estátua do Oscar.
O visual do homônimo Gill Man, o Criatura da Lagoa Negra, um dos ícones da era de ouro do horror da Universal Studios, foi inspirado por outro ícone de Hollywood da era dos estúdios, a estatueta do Oscar. Ele é um dos monstros mais reconhecidos em todo o cinema, uma criação de tela lendária cuja influência é sentida até hoje, mas pode ser um pouco surpreendente saber que seus criadores lutaram para criar o design de sua criatura.
Os Universal Studios foram os mestres do terror na era dos estúdios. Incapaz de competir com o glamour de estúdios de 'prestígio' como a MGM, a Universal encontrou seu nicho em filmes de terror, lançando filmes que definem o gênero, como Drácula , Frankenstein , A mamãe , e suas várias sequências. Mas em 1954, as coisas estavam mudando. A televisão estava afastando as pessoas dos cinemas, e o reinado da Universal como o rei do horror logo seria usurpado por uma série de filmes de baixo orçamento com temática da Guerra Fria de empresas independentes. Uma das maneiras pelas quais os estúdios tentaram atrair o público de volta aos cinemas foi usar novas tecnologias para aprimorar a experiência. Criatura da Lagoa Negra foi um dos primeiros filmes a ser rodado e lançado no então novo formato tridimensional (3D).
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Dirigido por Jack Arnold e estrelado por Richard Carlson e Julie Adams, o filme conta a história de uma expedição científica condenada à floresta amazônica. Depois de ser presenteado com uma mão fossilizada semelhante à humana com dedos palmados, uma equipe intrépida de biólogos está seguindo o rio até uma 'lagoa negra' inexplorada, e logo são atacados pelo fóssil vivo Gill Man, que logo pega um King Kong -como fascínio pela mulher solitária do grupo, Kay Lawrence.
A estátua que inspirou a criatura
A pré-produção estava em andamento, mas os cineastas estavam tendo problemas com o design da criatura. Então, Jack Arnold desenterrou o certificado que recebeu quando foi indicado ao Oscar em 1951 pelo documentário Com essas mãos . O certificado tinha uma imagem da estatueta do Oscar e uma lâmpada acendeu. Usando o Oscar como base, a equipe de design adicionou barbatanas e escamas, garras e uma cabeça totalmente redesenhada com guelras. Trabalhando com borracha moldada, o visual da criatura ganhou forma e se tornou a versão final do traje dos dublês Ricou Browning e Ben Chapman.
Criatura da Lagoa Negra estreou com aclamação da crítica e bilheteria, gerou duas sequências e passou a se tornar uma das mais duradouras criações de terror da Idade de Ouro de Hollywood. Vários remakes foram tentados ao longo dos anos, incluindo esforços dos notáveis cineastas John Carpenter e Ivan Reitman. Para fechar o círculo, o diretor Guillermo Del Toro ganhou o Oscar de melhor diretor e melhor filme em 2017 Criatura -inspirado A forma da água .