Na história do Japão feudal, poucas figuras são tão misteriosas e convincentes quanto Yasuke . As origens do 'samurai negro' estão envoltas em mistério, mas suas façanhas e proximidade com Oda Nobunaga tem sido de grande interesse histórico. Infelizmente, a verdade por trás dos primeiros dias de Yasuke (e, de fato, de seus anos crepusculares) é amplamente desconhecida. A nova série de anime da Netflix, Yasuke , criado por LeSean Thomas, conta uma versão fantasiosa dos últimos anos de Yasuke, após a morte de Nobunaga.
Situado em uma versão do Japão feudal misturado com magia e robôs, Yasuke pega as raízes históricas da figura de Yasuke e as mistura com toda a maravilha e misticismo que os fãs de anime esperam. LaKeith Stanfield estrela como o personagem-título, enquanto o aclamado músico Flying Lotus atua como produtor executivo e compositor. A animação é feita pelo aclamado estúdio MAPPA, que também trabalhou na quarta e última temporada de Attack on Titan.
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Ao promover o lançamento de Yasuke na Netflix, o criador LeSean Thomas falou com a TVMaplehorst sobre seu trabalho na série, bem como sua carreira como artista e criador de anime. Ele discute sua história como fã de anime, reunindo um time dos sonhos de talentos para trabalhar em Yasuke, e fala sobre a criação de histórias estreladas por pessoas morenas. Ele chama Yasuke de 'gateway anime', o tipo de programa que agrada aos fãs do gênero, ao mesmo tempo em que apresenta elementos únicos projetados para atrair um público mais amplo que pode não estar familiarizado com outras animações japonesas.
Yasuke estreia em 29 de abril na Netflix.
Estou tão feliz por ter a chance de conversar com você, LeSean.
Obrigado por tirar um tempinho da sua agenda para falar comigo!
Ei, a qualquer hora. Sempre que alguém faz um anime incrível, eu estou lá.
Ei, você disse isso, não eu!
Especialmente quando são do Bronx!
Oh? De onde você é?
O Bronx! E você fez um show legal.
Você me humilha, muito obrigado. Eu não teria conseguido sem a ajuda de toda a equipe. Eu fui realmente abençoado com muito talento incrível e entusiasmado. Todos apenas balançaram as cercas para fazer algo único, novo e fresco. Estou muito feliz por estar falando sobre isso e celebrá-los e falar sobre eles de uma forma tão positiva. Eu tenho feito isso o dia todo, e tem sido emocionante.
Você era um garoto de anime?
Absolutamente. Não ao nível que os garotos do anime estão hoje, obviamente.
Eles são muito hardcore.
Para mim, quando era criança, não tinha muito acesso. Tive acesso a OVAs, animações originais em vídeo, como eram chamadas. Então, fui exposto a coisas como Bio Booster Armor Guyver, City Hunter, os primeiros episódios de Yu Yu Hakusho, Bubblegum Crisis ... Eu realmente gostava de muitos OVAs naquela época. Eu gostava de ilustração de quadrinhos na época e fiquei realmente exposto a essas coisas. Eu só seguiria OVAs e filmes. Esses foram os que eu assisti. Eu não assistiria a coisas como Dragonball Z. Assisti Dragonball no início, mas simplesmente não era fã de quanto tempo esses programas duravam. Eu gosto de histórias curtas e gosto de coisas que terminam. Eu era mais um cara de OVA/recursos. Eu nunca gostei muito das coisas longas de Shōnen. Mas sim, eu era um garoto de anime.
É engraçado, porque aquele OVA japonês foi meio que o precursor de... Dizem que estamos na era de ouro da televisão. As estações são mais curtas. Seis, oito, dez episódios. Não são 25 episódios por ano durante sete a dez anos. Mesmo Cowboy Bebop, os episódios duram apenas meia hora, então realmente passa voando.
O interessante é que Cowboy Bebop foi uma história original. A maioria dos animes que consumimos são adaptações de mangás em andamento. Então, enquanto o mangá está acontecendo, o show está indo. Não temos isso nos Estados Unidos. Não temos histórias em quadrinhos de longa duração que estão sendo adaptadas. Tipo um One Piece ou Dragonball ou, ainda, em menor escala, um Shingeki no Kyojin (Attack on Titan), entende? Agora, começando com Jujutsu Kaisen, você sabe, a maioria desses animes de longa duração são baseados em mangás de longa duração. Eu realmente não assisti muitos deles. Normalmente, eu apenas assisto as coisas do OVA. Eu gosto de histórias curtas, e esse parece ser o tipo de direção que está tomando.
Com Yasuke, qual foi a gênese dessa ideia para você. Eu estava pensando sobre... Eu venho de uma família latina por parte de mãe, e em termos de animação, parecia que tínhamos Speedy Gonzales, e era basicamente isso.
Oh, isso é difícil, cara.
Então, para você, foi como, 'Eu quero um herói legal para as crianças que amam anime, mas eles não se parecem com nenhum dos personagens?'
Esse é um ponto muito bom. Então, aqui está a coisa para mim. Essa é uma pergunta muito boa. Eu sempre fiz essas coisas. Minha primeira história em quadrinhos original foi Cannon Busters, e os personagens principais eram todos personagens marrons. Essa foi uma história em quadrinhos que eu desenhei. E depois foi adaptado para uma série animada, um anime da Satelight no Japão, com a Netflix. E antes disso, fiz um piloto curto chamado Children of Ether, estrelado por um afro-latino, para a Crunchyroll.
Fantástico.
Isso sempre foi uma coisa comigo, desenhar personagens que se parecem comigo! Assim como meus colegas brancos da indústria, que desenham personagens que se parecem com eles. Era apenas normal para mim. Nunca foi algo como 'Apresentar...' A menos que eu estivesse tentando falar com o elefante na sala, mas acho que isso nunca foi uma motivação para mim. Para mim, sempre foi sobre um criador de conteúdo competente. Minha cor de pele vai ser o que é. Yasuke foi uma oportunidade. Foi uma oportunidade única de embarcar no entusiasmo de uma figura histórica que nenhum espólio possui. Ninguém contou uma história popular da mídia sobre ele, e ele simplesmente é descendente de africanos. Para mim, é perfeito para um anime! Se você gosta de contar histórias e ideias criativas, um samurai negro que serviu a Nobunaga, isso é um filme em si, obviamente! Mas quando chegou a hora de fazer uma série animada, não era uma questão de, tipo, 'Ah, eu quero fazer dele um personagem negro.' Fiz Boondocks, trabalhei em Legend of Korra, que tinha uma protagonista feminina marrom, fiz Black Dynamite... Todas essas séries têm o que em comum? Todas as ligações marrons. Para mim, é isso que eu faço. Eu não estou 'Apresentando Yasuke.' É outra oportunidade para eu contar uma história sobre um personagem que estou acostumado a ver, e para todos os outros que não estão acostumados a vê-lo, vai ser, tipo, 'Uau, esse cara está fazendo uma declaração! Normalmente não vemos isso!' Você sabe o que eu quero dizer?
Deve ser um aborrecimento ter que lidar com pessoas que estão te perguntando sobre fazer... A frase seria, 'uma história negra.' Se você é negro, é só uma história.
Acho que tem menos a ver com a história e mais com o meio ambiente, a sociedade em que estamos inseridos. O que estamos condicionados a ver, quais são nossos padrões de beleza. O que é atraente, o que não é atraente. Isso está informando esses tipos de perguntas que as pessoas me fazem. Eles não estão acostumados a ver isso, então 'deve' haver uma agenda, algum tipo de plano, mas não realmente! Ninguém me faria essas perguntas se eu estivesse morando em Gana fazendo esse show, sabe?
Claro!
Tudo se resume a diferentes perspectivas de normalidade. Eu abraço, encorajo, e essa é a natureza da cultura americana, sabe? A cultura americana é a cultura da imigração, sabe? Sempre haverá alguém dizendo: 'Hmm, nunca vi você antes, nunca vi isso antes', e acho isso emocionante. Eu acho que, mais importante, é para adolescentes, esse show. É para as crianças verem essas coisas. Alguém está fazendo 18 anos todos os dias. E acho que é uma oportunidade única para mim.
Isso é tão bem colocado. Você consegue moldar as mentes que serão atraídas para essa coisa legal, então por que não ser legal e, você sabe, um pouco educacional e afirmativo!
Torne-o divertido. A ideia era não... Não sou fã de 'edutainment' e não sou fã de dramas históricos sérios. Eu acho que eles são chatos, pessoalmente. Há um grupo muito pequeno de pessoas que querem ver um drama histórico realmente sério. Não há nenhuma série de anime de drama histórico famosa que ainda esteja em execução, que seja, tipo, hardcore histórico. Sem entretenimento, sem fantasia, apenas uma coisa séria. Esses nunca são realmente populares. Eles são populares entre os aficionados por história, mas os aficionados por história são um pequeno grupo de pessoas e queremos atender a um público maior. Então, queremos preencher o show com motivos de entretenimento que atingem determinados botões, entende o que quero dizer? E essa foi a intenção por trás desse show. Não queríamos fazer nada que fosse chato, por assim dizer.
Quero dizer, eu estava assistindo o primeiro episódio com absolutamente nenhum contexto, eu não tinha visto o trailer e eles apenas me enviaram os episódios, e eu pensei, 'Hmm, ok, isso é bem realista... Oh, agora eles tem magia. Oh, agora eles têm um robô! Vamos!'
Eu acho que é isso. A ideia era, não só da história, mas como a produção é produzida. Você tem um famoso estúdio de anime japonês no MAPPA, sabe, a esperança é que isso atraia fãs da produção do MAPPA para conferir o show no Japão. E então você tem LaKeith Stanfield, que tem uma enorme base de fãs em Hollywood. Uma grande parte de seus fãs provavelmente não são fãs de anime, mas assistirão a isso porque LaKeith está estrelando. Ele é um indicado ao Oscar agora! E Flying Lotus tem seu próprio universo de fãs. E as pessoas geralmente têm que esperar dois ou três anos para que um álbum do FlyLo seja lançado. Então, ouvir novas músicas do FlyLo em um trabalho visual no qual ele também está em um EP, e ele está animado com isso, traz à tona sua base de fãs. Essa é a natureza do projeto. Na história e fora da história, adicionando ingredientes diferentes que atraem certas pessoas que podem não ser fãs de anime hardcore, mas tudo bem! É gateway anime, você sabe o que quero dizer?
Bem, você acertou em cheio. O show é fantástico. Mal posso esperar pela segunda temporada, se isso estiver na mesa...
Eu, uh, ah, eu não sei! Qualquer coisa é possível! (risos)
Próximo: Entrevista do Showrunner Matthew Booi: Age of Samurai: Battle for Japan