Walt tenta fechar um acordo de distribuição que daria a Mike sua saída, enquanto ainda tenta desesperadamente segurar Jesse no episódio 7 de 'Breaking Bad': 'Say My Name'.
É uma jogada ousada quando um programa pega um vilão bem estabelecido e assustadoramente agradável e o substitui por outro. É ainda mais surpreendente quando aquele programa escolhe suceder ao dito vilão com o personagem principal da série. Liberando o mal vem estabelecendo Walter White (Bryan Cranston) como o sucessor de Gus Fring, e agora, no departamento de vilania, de qualquer maneira, Walt certamente mostrou que tem o que é preciso para ser o rei.
AVISO!!! PRINCIPAIS SPOILERS SEGUEM !!!
Ao contrário da vez em que Walt enviou Jesse (Aaron Paul) para se livrar de Gale, ele agora cumpriu seu dever de rei e puxou o gatilho sozinho. Claro, Walt foi morto de perto e pessoalmente antes, mas havia um verdadeiro senso de malícia por trás de seu tiro em Mike (Jonathan Banks). Isso nasceu quase inteiramente de sua frustração e da sensação de que Mike se recusou a prestar-lhe o respeito que Walt está convencido de que ele deve. Se Mike tivesse agradecido, não tivesse entrado em seu discurso sobre como a atual situação sombria (principalmente a de Mike) é um produto da necessidade cada vez maior de Walt por mais poder, mais dinheiro e mais admiração - talvez as coisas tenham acontecido de forma diferente. Então, novamente, lembrar depois do fato de que Lydia (Laura Fraser) também teria acesso aos nomes que Walt tão desesperadamente queria, certamente sugere que a morte de Mike foi premeditada assim que Walter viu o revólver na bolsa de viagem.
O fato de Mike ter sobrevivido a todos os atentados contra sua vida - especialmente aquele que o colocou fora de combate por tempo suficiente para que Fring morresse - apenas para ser eliminado pelo homem que destruiu o relativo conforto de sua vida - é o equivalente a adicionar um insulto a lesões fatais. Sempre foi uma conclusão precipitada que o Sr. Ehrmantraut acabaria uma vítima do Liberando o mal máquina final de jogo, mas agora, em mais um vácuo de poder criado pelo mesmo mecanismo, Walter está pronto para ascender mais alto, o que tornará sua queda inevitável ainda mais calamitosa.
Foi revelador como Walt falou sobre a aposentadoria iminente de Mike como um triunfo quando estava negociando os termos de seu acordo de distribuição com os compradores pretendidos de sua metilamina. Aos olhos de Walt, esse era o negócio do século e, de alguma forma, ele conseguiu vendê-lo para alguns traficantes que ele nunca conheceu exatamente assim. Jogando brilhantemente a noção de reconhecimento e lealdade à marca, Walt comparou a si mesmo e seu produto ao New York Yankees and Coke Classic, respondendo a uma ameaça ao sugerir que o mundo seria um lugar muito menos maravilhoso se fosse privado da Coca -Cola (ou seja, a mistura patenteada de Walt de metanfetamina azul). Walt até sugeriu uma sugestão de violação de direitos autorais em nome de seus novos parceiros em potencial, algo que Walt quase certamente teria levado a tribunal se tal coisa fosse possível. Em vez disso, Walt se contenta com a intimidação e a promessa de grande riqueza, desde que aqueles que ele vê como inferiores estejam dispostos a puxar seu vagão para a estrela de Heisenberg.
Agora que Walt estabeleceu uma marca e se tornou seu porta-voz, ele começa a acelerar um pouco o processo de ganhar dinheiro, sugerindo que Jesse abra seu próprio laboratório - os dois sendo sócios iguais e tudo. Só que o argumento de venda de Walt não tem tanto sucesso com alguém tão desiludido. Há uma expressão de compreensão no rosto de Jesse quando ele vê Walt lidar com Skyler (Anna Gunn). Ela e Jesse estão na mesma posição; um homem com quem eles não querem mais se associar os mantém como reféns e está evitando ações passadas sobre eles como um meio de garantir uma pequena quantidade de obediência. Na verdade, Jesse e Skyler não estão muito distantes da situação que Walt estava com Fring na temporada passada. Quem pode dizer que eles não responderão de maneira semelhante?
Quando confrontado com a escolha de zero dólares ou milhões incalculáveis, Jesse opta por nada depois que Walt considera que o senso de moralidade recém-descoberto de seu parceiro significa cortar totalmente os laços com a empresa. Como Walt essencialmente coloca, por que Jesse iria querer dinheiro ganho com a morte e o tráfico de drogas se essas são as mesmas razões pelas quais Walt deve ser deixado de lado quando está tão perto de alcançar seu objetivo?
E como há muito dinheiro a ganhar, no interesse do tempo, Walt contrata Todd (Jesse Plemons) como seu novo subchefe, por assim dizer. Parece uma vitória para Walt: Todd é ambicioso, parece querer aprender o básico na cozinha e não é realmente restringido por toda aquela coisa incômoda de moralidade ou culpa. Walt volta para o modo de professor de ciências do ensino médio, dando a Todd um 'A' pelo esforço e consegue parecer impressionado com o desejo do jovem de aprender. Ainda assim, algo sobre Todd (e suas ambições) grita problemas para o recém-coroado rei da metanfetamina do Novo México.
Mas Walt não é o único a fazer movimentos questionáveis em sua nova posição. Hank (Dean Norris) recebe uma conversa severa de seu superior por continuar a agir como um agente de campo, embora agora ele esteja no comando de seu departamento. Parece que muito tempo foi gasto cobrindo aquele sujeito de Ehrmantraut à custa de outros casos e do orçamento do departamento. Sempre astuto, Hank concorda em deixar Mike em paz, mas então se vira e coloca os agentes em seu outro advogado, Dan Wachsberger (Chris Freihofer) - um movimento que quase instantaneamente produz resultados. Enquanto estava no escritório de Hank para recuperar os insetos que plantou, Walt ouviu por acaso que o advogado Dan foi preso e agora está entregando Mike à DEA.
Com o silêncio não sendo mais uma opção e qualquer proteção que Mike pudesse oferecer a eles agora completamente fora de questão, parece que o próximo movimento de Walt é eliminar os nove membros encarcerados da organização de Fring antes que eles possam trazer toda a operação para o chão.
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Liberando o mal conclui a primeira metade de sua temporada final no próximo domingo com 'Gliding Over All' às 22h no AMC. Confira uma prévia abaixo: